一顿，叹了口气：“沈阁老所言……亦是实情。去岁太仓银库实入不及四百万两，九边欠饷已累计逾二百四十万。东南市舶之利，岁入近八十万，若因倭事断绝，窟窿更大。然……” 他看向沈鲤，苦笑，“沈尚书坚持大义，户部……户部亦知大义所在。”

田义等待这番争论稍歇，方继续念出那最尖锐的一段：“……窃闻陛下久不视朝，南北诸司奏章湮滞。裔孙于东海惊闻，初以为陛下圣体违和……然细察年来……朝中竟无北伐之议、东靖之策……故中外纷传，陛下非不朝，实不能朝；非静养，或为奸佞所隔！”

“放肆！！！”

这一次，不仅是沈鲤，连素来沉稳的沈一贯也霍然变色，田乐、赵世卿等人皆面露惊怒。

沈鲤气得浑身发抖，手指田义（手中国书）：“恶毒！至极恶毒！此非议圣躬，离间君臣，辱我满朝文武！陈爷！此獠已非狂悖，实是猖狂逆天！若不加以雷霆之诛，我大明颜面何存？皇爷天威何在？！” 他转向田乐，“田司马！兵部当即刻咨文辽东李成梁、登莱巡抚，整饬水陆，调集战船粮秣，准备跨海征讨！此等国仇，无可妥协！”

郭正域更是疾言：“此语用心之险，远超伪称宗室！其意直指我朝中枢有奸佞蒙蔽圣听，将皇爷静养与倭国天皇被囚相提并论！此乃诛心之论，乱政之源！必须痛剿，将其首级传示九边，以儆效尤！”

殿内一片激昂，主战之声高涨。

沈一贯深吸一口气，压下怒意，沉声道：“此语确是大不敬，罪不可逭。然，诸公请冷静思之。” 他环视众人，“此獠为何敢出此诛心之言？正因他窥见我朝隐疾！皇爷不朝，章奏滞留，边事纷扰，此乃事实。彼以此挑衅，正是欲激怒我朝，使我朝不顾一切兴兵远征！须知跨海伐国，非同小可。万历二十五年援朝之役，耗费帑银数百万，转运死者相望于道。今国用更绌，虏患更急，岂可再蹈覆辙？此獠或正盼我劳师远征，彼则可凭海以逸待劳，重创我师，则其国势更固，野心更炽！”

他顿了顿，放缓语气：“故，于此狂言，吾意当在敕书中严辞斥责，痛陈其谬，维护圣威。然于实务，仍宜采取羁縻之策。可驳其建文妄言，斥其非议之罪，但仍可就其‘三求’商议。譬如，默认其在朝鲜肃清所谓‘余孽’（实则限其范围、时限），换取其正式上表称臣、纳贡、约束海船。如此，于朝廷体面可稍存，于实际边患可暂弭，于我朝重整内务、应对北虏，赢得喘息之机。此乃以缓制急，以柔克刚。”

“绥靖！此乃养虎遗患！” 沈鲤断然反对，“今日容其在朝鲜，明日必图琉球，后日祸必及于浙闽！沈阁老只计钱粮，不顾社稷长远！当年严嵩、赵文华辈，亦是以‘抚’代‘剿’，酿成嘉靖大患！前车之鉴，岂可复蹈？”

“沈尚书！” 沈一贯也提高了声调，“岂不闻‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道’？无粮无饷，徒托空言主战，是欲陷君父于危地乎？辽东李总兵方有奏报，土蛮部落异动，建州努尔哈赤其势渐成，此方是心腹之患！倭情虽恶，终隔大海。轻重缓急，不可不察！”

两人争执不下，郭正域、田乐、赵世卿等人或附和，或补充，或沉默计算，殿中嗡嗡作响，各派利益、理念交织碰撞。

一直沉默的陈矩，此时缓缓抬起眼皮。他目光平静地扫过争论不休的众臣，最后落在面前记录太监的簿册上，那里已密密麻麻记了数页。

“诸位阁老、部堂，” 陈矩的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让殿内迅速安静下来，“皇爷将此事交议，是信重诸公谋国之忠。今日所议，各执一词，皆有其理。沈尚书持守大义，凛然可敬；沈阁老权衡利害，老成谋国。田司马、赵司徒所虑，亦是实情。”

他略作停顿，继续道：“咱家是内臣，不敢预外廷大政。只是…皇爷静养，心系社稷。倭酋此书，狂悖是真，其势已成亦不可忽。如何应对，既全圣朝体统，又不堕国家实利，更不启边衅危局…确需两全之策。”

他看向田义：“今日所议，皆详实记下。诸位大人回去，亦可各具条陈，明日送至司礼监，由咱家一并呈送御前，恭请圣裁。” 他特意强调“恭请圣裁”四字。

沈鲤急道：“陈爷，此等狂悖国书，岂能…”

“沈尚书，” 陈矩打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味，“皇爷自有圣断。我等臣子，尽忠建言即可。今日便议到此吧。”

说罢，陈矩起身，田义等太监亦随之。众臣只得起身相送。陈矩行至殿门，忽又止步，似自言自语，又似说与众人听：“这倭酋…复丰臣，就关白，奉此书…步步皆是算计。他知我朝多事，知皇爷静养…更知，这满朝文武，心思未必一样。”

语声幽幽，随风消散在殿外长廊。留下殿内一众绯袍大员，神色各异，望着那卷抄录的国书副本，久久无言。窗外日头正烈，将文华殿的琉璃瓦晒得一片耀目惨白，那光刺得人睁不开眼，更照得人心底那点算计、担忧、愤懑，无所遁形。

这第一回合的御前会议，便在激烈争吵与悬而未决中落幕。丰臣赖陆那柄裹着锦绣、淬满毒液的言辞之剑，已稳稳掷入了大明帝国庙堂的最深处，搅动起沉积已久的暗流。

而当大明的朝堂为那封东海来书争执不休之际，万里之外的另一端，这封国书背后所代表的力量与财富，正以另一种方式震撼着古