、被看穿秘密的羞愤，以及更深层、连她自己或许都未曾明了的激烈情绪。那些字句，像带着滚烫的温度，灼烧着她的眼睛，也灼烧着她这些时日以来，用“理”与“疏离”筑起的所有心防。

她忽然猛地抬起头，那双总是清冷自持的眼眸里，此刻翻滚着赖陆从未见过的激烈波澜。她甚至没有放下手中那早已熄灭的、来自遥远新大陆的“烟管”，就这么握着它，另一只手撑着案几，几乎是扑了过来！

不是投怀送抱的温存，而更像是一种绝望的、想要确认什么的撞击。

赖陆猝不及防，被她扑得向后一仰，后背抵在了冰冷的墙壁上。手中的那张写满国债构想的草纸，脱手飞出，在空中打了几个旋，被从半开窗户溜进来的一阵穿堂风卷起，飘飘悠悠，朝着门外飞去。

纸片像一片无力的秋叶，在廊下打着转，最终，不偏不倚，轻轻拍在了正被匆匆寻来的瓦利尼亚诺神父抓住手腕、要去“上课”的完子的小脸上。

“哎哟！” 完子被吓了一跳，抬手抓下脸上的纸片，茫然地眨了眨大眼睛。

廊下另一端，头发花白、穿着黑色修道袍、头顶因常年剃发而显得光秃（完子私下觉得有点像月代头，但神父说这是为了侍奉天主而保持清净）的瓦利尼亚诺神父，正用带着异国口音、但还算流利的日语，温和而不失严肃地说：“完子公主，今日的课业尚未完成。我们该继续讨论天主创造的这个世界了，您上次问到，大地为何是球形……”

完子捏着那张写着“三年期”、“五年期”的纸，回头望了一眼竹之间紧闭的、隐约似乎有轻微动静传来的纸门，又看看眼前神父严肃而慈祥的脸，以及他手中那本厚重的、画着星空和奇怪仪器的书籍。

她似懂非懂，只下意识地把那张带着墨迹和折痕的纸，胡乱揉了揉，塞进了自己精致的小袖袖袋里。那里已经装着早上茶茶姨母给她的一块糖，现在又多了一张奇怪的纸。

“神父，” 她仰起脸，暂时忘记了刚才的不快和疑惑，好奇地问，“您说地球是圆的，像橘子一样……那赖陆样，是地球吗？大家都围着他转。”

神父沉稳的讲解声，混合着庭院里初夏渐起的蝉鸣，缓缓流淌。他牵着完子走进那间充作书斋的小室。室内已按他的习惯稍作布置：墙上挂着一幅绘制精良的托勒密宇宙体系图——地球居于中心，被一系列同心圆环（代表水晶天球）层层包裹，日月五星各居其位，最外缘是缀满恒星的球壳和代表神圣至高天的光芒。案上除厚重书籍外，还摆着一具精致的黄铜星盘和一个小型的地球仪。

“来，我亲爱的孩子，” 神父让完子在铺着软垫的席子上坐好，自己则坐在她对面的矮案后，声音温和而充满权威感，“让我们继续探讨至上主所创造的、这井然有序的伟大世界。你上次问到，我们脚下的大地是何形状。”

他轻轻转动那个地球仪。“看，正如许多博学的先哲所论证，也正如勇敢的哥伦布、麦哲伦船长的航行所间接印证，我们居住的这个世界，是一个完美的球体。” 他指尖划过球面上的大洋与大陆轮廓。

“但是，” 神父的话锋带着不容置疑的力道，手指从地球仪移向墙上的宇宙图，最终点向正中心那个代表地球的小圆点，“这球体，并非漫无目的地飘荡。它是静止的，是宇宙的中心。这是伟大的亚里士多德与托勒密以无懈可击的逻辑与观测所证明的，也与神圣经典的精神深相契合。”

完子仰着头，看着图中那个被无数光环围绕的中心点，眼睛亮晶晶的。“地球……是中心？大家都围着它转吗？”

“正是如此，我的公主。” 神父满意地点点头，开始指着那些层层嵌套的圆环讲解，“看，这最近的一重，是月亮天。之外是水星天、金星天。太阳，这盏巨大的明灯，居于第四重。再外是火星、木星、土星……每一重天都由纯净无瑕的水晶般物质构成，承载着这些发光体，以完美、匀速的圆周运动，环绕中心的地球旋转。这秩序，这和谐，正是造物主智慧的体现。”

他拿起星盘，向完子演示如何对准假想的星辰，讲解如何通过测量角度来确定时间或位置。“所有这些观测，所有这些计算，都一再印证了这个体系的真实。它不仅仅是猜想，它是被证实了的宇宙真理。”

完子似懂非懂，但她牢牢抓住了“中心”和“环绕”这两个词。她脑海中，墙上的宇宙图，似乎与她所见的、众人环绕赖陆的景象，悄然重叠。地球是赖陆样，那些星星……是茶茶姨母、妈妈、九条样，还有好多人。

“可是……” 完子忽然想起什么，小声问，小手不自觉地摸了摸袖袋里那张写着“三年”“五年”的皱纸，“那……彗星呢？就是那种带尾巴的、突然出现又很快不见的星星。它们也绕着地球转吗？它们算什么呢？”

瓦利尼亚诺神父灰蓝色的眼睛闪过一丝惊讶，随即变得严肃，甚至带着一丝不易察觉的厌恶与警示。

“彗星，我亲爱的孩子，” 他声音低沉下来，仿佛在谈论某种不洁之物，“根据最权威的哲学与教会教导，那并非真正的‘星辰’。它被认为是从大地或海洋升腾的浑浊气息，在接近月下界（即地球与月球之间）时，被来自上方纯净天界的某种‘火’或‘精气’所点燃，从而形成的短暂、虚幻的光影。它不遵循星辰那神圣、恒定的轨道，行踪诡秘，来去无常，是秩序之外的