失措的劝解和恳求。阿福的眉头锁得更紧，脚步更快了几分。

到了竹之间外，只见移门洞开，里面景象凌乱。九条绫只着寝衣，发丝微乱，眼眶通红，正抓着完子公主的手腕，神情激动，哪里还有半分平日公家贵女的高华气度？完子小脸涨红，满脸泪痕，一边挣扎一边哭骂。周围跪了一地侍女，个个面无人色，想劝又不敢上前。

“成何体统！”

阿福的声音并不高昂，却像一盆冰水，骤然泼入这沸反盈天的混乱之中。所有人，包括激动中的九条绫和哭喊的完子，都下意识地一静，看向门口。

阿福迈步入内，目光如电，先扫过跪地的侍女们，冷声道：“闭门。今日在竹之间侍奉者，未得允许，一步不准出，一字不准传。”她的声音不高，却带着铁一般的重量。两名紧随她而来的年长奥女中立刻无声上前，将敞开的门扉合拢，然后如同门神般肃立在门内两侧。

室内瞬间被一种令人窒息的寂静笼罩，只剩下完子压抑的抽泣和九条绫略显粗重的呼吸。

阿福这才将目光转向两位当事人。她先是向完子微微欠身，语气放缓了些，却依旧带着规矩：“公主殿下万金之躯，这般哭闹，有失体统。还请稍安。”说完，示意完子身边一个面善的嬷嬷，“扶公主殿下到一旁整理仪容。”

完子似乎被阿福的气势慑住了，抽噎着，任由嬷嬷将她从九条绫手中轻轻带开，但眼睛还委屈地瞪着九条绫。

阿福这才转向九条绫，她依礼深深俯身，姿态恭敬无比，说出的话却字字清晰，带着无形的压力：“绫殿下，请您先放开公主殿下。无论何事，皆可慢慢分说。您身为弹正台少疏，内廷风纪所系，更应持重守静，为众女表率。如此与幼童争执，惊动内外，若传扬出去，恐于殿下清誉有损，更非主公所乐见。”

“持重守静”四字，她略微加重了语气。

九条绫的脸色白了又红，抓着完子的手不自觉地松开了些，但胸口仍因激动而起伏，声音带着颤意：“松涛局！你来得正好！这、这丫头，她拿了关白殿下的亲笔文书，却只肯还回一张！另一张定是她藏匿了！小小年纪，竟敢……”

“我没有！我就捡到一张！你冤枉人！恶婆娘！”完子一听，又激动起来。

“闭嘴！”阿福沉声喝止了完子，虽然是对孩子说话，但那目光中的严厉让完子吓得一哆嗦，躲到了嬷嬷身后。阿福不再看孩子，转而盯着九条绫，声音压得更低，却更冷：“殿下，请您慎言。公主殿下年幼，纵有不是，亦当由御前样或主公平断。您口口声声‘关白殿下亲笔’，不知究竟是何等重要文书，值得您如此失态，在奥向重地，与稚子拉扯喧哗？”

她上前一步，目光锐利地扫过凌乱的房间，最后定格在完子先前被九条绫抓着、此刻已掉落在地的那张皱巴巴的檀纸上。她不动声色，对身边一名心腹奥女中使了个眼色。那奥女中会意，悄无声息地上前，用袖子垫着手，拾起了那张纸，并未展开，只是快速扫了一眼边缘——几个“金”、“高利”、“应募”的字样映入眼帘。

奥女中瞳孔微缩，对阿福几不可察地点了下头。

阿福心下稍定。最要命的国债草案，看样子是这张，且已找回。能让九条绫如此失态，甚至不顾体统与公主争执的“另一张”……阿福看着九条绫那羞愤、惶恐、急于遮掩又强作镇定的复杂神情，心中已猜到了七八分。定是比这草案更私密、更不可为外人道的东西。是了，九条绫新婚，主公昨夜又宿在此处……

“我……”九条绫被阿福一句“究竟是何等重要文书”问得语塞，脸涨得通红，那“艳词”二字如何说得出口？她只能强撑着道：“自是、自是关白殿下紧要之物！必须找回！否则……”

“否则如何？”阿福的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的讥诮，“殿下丢失主公亲笔，已是疏忽。如今一张已由公主殿下拾归还，已是万幸。另一张，殿下既说不清道不明，又无凭无据，便在此与公主殿下纠缠不休，惊扰内廷，动摇法度——殿下，您身为弹正台少疏，便是这般‘明辨公私’、‘持重守静’的么？”

“明辨公私”、“持重守静”再次被提出，如同两记无声的耳光，扇在九条绫脸上。她浑身一颤，看向阿福的眼神充满了难以置信和被说中心事的慌乱。阿福这话，分明是在指责她为了一己私密之物（公），险些酿成政务文书泄露之祸（私），更失了官身体统。

就在这时，门外传来侍女急促而恭敬的通报：“御前样到——”

竹之间的门再次被拉开，茶茶（淀殿）在一众嬷嬷侍女的簇拥下，缓步而入。她并未着正式礼服，只一袭淡紫色小袖，发髻简单挽起，脸上看不出太多表情，但那双微微上挑的丹凤眼扫过室内凌乱景象和九条绫的狼狈情状时，眼底深处掠过一丝冷意。

“好热闹啊，”茶茶的声音不高不低，带着惯有的、略显慵懒的腔调，“我这奥向，何时成了市井瓦舍，由得人拉拉扯扯、大呼小叫了？”

所有人，包括阿福，都向茶茶伏身行礼。九条绫咬着唇，也不得不低头。

茶茶的目光落在被嬷嬷护在身后的完子身上，看到她红肿的眼睛和手腕上的红痕，眼神更冷了几分。“完子，过来。”

完子“哇”地一声，终于找到依靠般扑进茶茶怀里，委屈得说不出话，只是抽泣。

茶茶轻轻拍着她的背，抬眼看向九条绫，语气平静