时刻，龙潜谷后山秘洞。

叶飞羽正在与翟墨林商议军械补充事宜，巽三匆匆进来。

“司马，普济法师那边……有动静了。”

叶飞羽抬眸。

“他今天一早，去看了东坡那片改种桑麻的地。在地头站了半个时辰，什么都没说。然后他去了流民营，找了几个以前跟他烧过香的人，跟他们说了几句话。”

“什么话？”

“他说……”巽三顿了顿，“他说，这地能活。”

叶飞羽眼神微动。

“就这一句？”

“就这一句。说完他就回自己窝棚了，再没出来。”

翟墨林挠头：“这什么意思？夸咱们呢？”

叶飞羽没有接话。他走到洞口，望向流民营的方向。

普济来莽山一个月了，不传教，不闹事，只是每天绕着田埂走，看地气，看庄稼，看流民日出而作日落而息。

他什么都没做。

但正因为什么都没做，才最让人不安。

“继续盯着。”叶飞羽说，“他说的每一句话，见的每一个人，都要记下来。”

“是。”

巽三退下。

翟墨林低声问：“司马，你担心他？”

叶飞羽没有回答。

他担心。

不是因为普济会做什么，而是因为他什么都不做。

一个以传教为生的人，在一个遍地苦难的地方，整整一个月不传教——这本身，就是最大的异常。

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三月十五，青崖寨突围夜。

子时，月黑风高。

杨妙真亲率五百精锐为前锋，主力随后，从青崖寨北侧悬崖缒下。这是她提前派人勘察好的路线——悬崖陡峭，敌军防守最薄弱。

“郡主，我先下。”

“不。”杨妙真系紧绳索，“我带路。”

她第一个攀下悬崖。夜风呼啸，绳索晃动，脚下是深不见底的黑暗。但她神色如常，仿佛只是在自家后院散步。

五百精锐紧随其后。

半个时辰后，全部落地。无一失足，无一惊动敌军。

杨妙真回头望了一眼崖上的青崖寨——那里，灯火通明，空无一人。她留下了一百人，让他们在寨中继续举火、巡逻，制造主力仍在的假象。

等天亮敌军发现，她已经带着两千余人，消失在莽莽群山中。

“走。”她低声道。

两千余人的队伍，如一条沉默的蛇，蜿蜒消失在夜色中。

前方，是莽山。

是他所在的方向。

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三月十七，蠡湖。

林湘玉收到莽山回信。

信很短，只有一行字：

“手套收到。活着回来。等你。”

她反复看了三遍，然后将信纸折好，贴身放着，和那双手套的图纸放在一起。

“姑娘，咱们下一步怎么办？”联络员问。

林湘玉望向窗外。

芦苇更深了。春风一吹，绿浪翻滚，遮天蔽日。

“等。”她说。

“等？”

“等李璮自己乱。”林湘玉声音平静，“他现在杀自己人，越杀越心虚，越心虚越要多杀。多杀了，就没人敢跟他。没人跟他，他就只剩下圣元一条路。圣元那边本来就疑他，他越靠过去，圣元越觉得他有鬼。”

她顿了顿：“这个结，他自己解不开。”

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三月十九，莽山。

兀良合台终于撑不住了。

粮道被断半月，士卒口粮减半，怨声载道。豪绅与白莲内讧的消息传来，更是军心动摇。他不得不下令：暂停围剿，主力后撤三十里，重新整顿粮道。

圣元军拔营时，靖难军没有追击。

叶飞羽站在山崖上，望着敌军缓缓撤退的旗帜，脸上没有喜色。

“司马，咱们赢了！”周猛兴奋道。

“没有。”叶飞羽摇头，“只是熬过了一关。”

他转身，望向后山方向。

流民营中，炊烟袅袅，春耕还在继续。陈安蹲在田埂边，用小木刀戳着泥土，嘴里念念有词。巴根坐在一旁，削着另一根木棍，准备给他做第二柄刀——这次是大刀。

普济法师依旧坐在自己的窝棚阴影里，望着那片改种桑麻的地。

他已经看了整整一个月。

叶飞羽忽然迈步，朝流民营走去。

周猛一愣：“司马，您去哪儿？”

“去会会那位普济法师。”

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窝棚阴影里，普济闭目盘坐。

脚步声在面前停下。

“法师看了整整一个月的地。”叶飞羽的声音响起，“看出什么了？”

普济睁眼。

“看出这地，能活人。”他说。

叶飞羽在他对面坐下。

“法师不传教了？”

普济沉默片刻。

“传教为了什么？”他反问，“为了让人信弥勒。可这里的人，已经信了别的。”

“信了什么？”

普济看着他，目光深邃。

“信你。”

叶飞羽没有接话。

普济继续说：“贫道走遍湖广，见过无数信众。他们信弥勒，是因为活不下去，盼着死后能去个好地方。可这里的人……”他顿了顿，“他们现在盼的，不是死后，是活着。”

叶飞羽静静听着。

“贫道一开始不明白。”普济说，“后来看了一个月，看明白了。他们每天下地，每天流汗，每天看着那些秧苗往上长。那种盼头，比贫道念一万遍经文都实在。”

他看向叶飞羽：“叶司马，你知道这是什么吗？”

叶飞羽没有回答。

普济自己答道：“这是根基。”

两人对视，久久无言。

许久，普济缓缓起身。

“贫道该走了。”

“去哪里？”

普济没有回答。他弯腰，从地上捡起那三枚铜钱——那是他来莽山时带来的，一直压在碗底。

“这个，留给那孩子。”他递给叶飞羽