起一个珐琅小瓶把玩着，语气轻佻至极，“再说了，母亲，咱李家有的是金山银山，堆成山几辈子都花不完！您儿子我生下来就是享福的命，何必费那个牛劲去读什么劳什子书？考状元？那是穷酸书生才干的营生！没得辱没了咱们的身份！”

“你这孽障！说的什么混账话！”马夫人气得一拍桌子，声音陡然拔高，震得茶盏里的水都晃了晃，“你父亲去京都办事前，千叮咛万嘱咐，让我务必督促你进学！他说了，这次回来，若是再知道你逃学惹祸，在外面胡作非为，他绝不会像以前那样轻易饶过你，更不会帮你收拾烂摊子！你仔细你的皮！”

“知道了知道了！烦不烦！”李飞天不耐烦地掏掏耳朵，把珐琅瓶随手往架子上一丢，发出“哐当”一声响，吓得旁边的丫鬟一哆嗦，“父亲不在家正好！我早就跟李公子、王公子他们约好了，去城外的‘揽月山庄’玩几天，斗鸡走马，听曲儿赏雪，快活快活！以前父亲在家，整天板着个脸，这也不许那也不让，连出门都要盘问半天，憋都憋死我了！他最好在京都多待些时日，最好……永远别回来管我才好！” 他口无遮拦地说着大逆不道的话。

“放肆！”马夫人脸色瞬间铁青，猛地站起身，指着李飞天的手指都在颤抖，“这种混账话也是能乱说的？要是被你父亲的心腹听见，传到他耳朵里，仔细扒了你的皮！还有，李公子、王公子那几个是什么好东西？整日里斗鸡走狗，眠花宿柳，聚赌斗狠！你跟这些纨绔子弟混在一起，能学出什么好来？无非是挥霍家财，惹是生非！迟早要闯出泼天大祸！到时候，我看你怎么收场！” 她虽然溺爱儿子，但也深知那几个狐朋狗友的德性。

李飞天却浑不在意，反而嬉皮笑脸地凑到马夫人跟前，扯着她的袖子摇晃：“哎呀母亲！您就放心吧！儿子心里有数！我就出去松快几天，保证规规矩矩的，绝不惹事！再说了，”他凑近马夫人耳边，压低声音，带着撒娇和笃定的语气，“就算……就算真不小心捅了点小娄子，不是还有母亲您吗？有您在，天大的事也能摆平，对吧？您最疼儿子了！” 他边说边冲马夫人挤眉弄眼。

这番连哄带赖，果然戳中了马夫人的软肋。她被儿子摇得心都软了半截，看着那张酷似自己年轻时的俊脸，再大的火气也消了大半。她无奈地长叹一口气，像被抽走了力气般坐回椅子上，挥挥手：“你啊你……真是我前世的冤孽！罢了罢了，想去就去吧！只是千万记住我的话，别去赌场！别去花街柳巷！更别招惹不该惹的人！听到没有？若是闯了祸，看我不打断你的腿！” 最后一句威胁说得毫无底气。

“知道啦！母亲最好了！是天底下最好的母亲！”李飞天一听母亲松口，立刻眉开眼笑，欢呼一声，转身就往外跑，“我跟他们约好了申时在城门口碰头，我先去收拾几件衣裳，走啦母亲！” 话音未落，人已像一阵风似的卷出了门帘，只留下一串叮当作响的玉佩声。

马夫人望着儿子消失的方向，无奈又宠溺地摇了摇头。她哪里不知道，儿子这一出去，所谓的“规规矩矩”不过是句空话，十有八九是跟着那群狐朋狗友去“揽月山庄”花天酒地，斗鸡赌钱，甚至招些不干不净的女人作陪。可她从小把他捧在手心长大，要星星不给月亮，早已把他惯得无法无天，根本管束不住。此刻除了自我安慰“儿大不由娘”，也只能由着他去了，心里盘算着万一真有事，如何动用府里的关系和银钱去摆平。

就在这时，门帘又被掀开，一个穿着二等丫鬟服饰的丫头匆匆进来，对着马夫人福了福身，低声道：“夫人，方才黄总管在院外经过，让奴婢转告您一声，他下午要去城外庄子上查验一批新到的皮货，估摸着要晚些时候才能回府复命。”

马夫人眼皮都没抬，淡淡地“嗯”了一声，挥挥手：“知道了，下去吧。”

她们嘴里吐着甜得发腻的奉承话，脸上堆着谄媚的笑容，眼角的余光却像受惊的兔子般，小心翼翼地瞟着马夫人的脸色。谁不知道这位主母是个口蜜腹剑、佛口蛇心的主儿？平日里对着老爷李忠源，装得温婉贤淑、端庄大气，一副不争不抢的菩萨模样；可转过身来，对她们这些下人，刻薄寡恩、心狠手辣才是真面目。去年冬天，一个刚进府不久、负责打扫这耳房的小丫鬟，失手打碎了她妆台上的一支成色普通的碧玉簪（那簪子远不及她头上戴的万分之一贵重），就被她以“手脚粗笨，存心晦气”为由，罚在滴水成冰的雪地里整整跪了三个时辰！小丫鬟冻得浑身青紫，当晚就发起了高烧，烧得人事不省，没过几天，人还没好利索，就被她寻了个由头，发卖到了不知哪个偏远苦寒之地的窑子里去了，至今生死不明。

可偏偏她还要装出一副大善人的模样。逢年过节，必定让管家在府门外搭起粥棚，施舍些掺了沙子的糙米粥给乞丐流民，还特意请了城里最有名的画师，画下她“乐善好施”、“慈悲悯人”的画像，堂而皇之地悬挂在正厅最显眼的位置，供往来宾客“瞻仰”。府里的下人们私下都传：若是有那通天的运气，能去城东林府伺候那两位真正知书达理、心地纯善的千金小姐就好了——听说林府的千金待人极是宽厚仁善，去年府里一个厨娘的儿子生了重病，家里掏空了积蓄，还是林小姐知道了，悄悄让贴身丫鬟送去了二十两银子救急。哪像眼前