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“轰！轰轰！”几声巨响，粗大的原木被炸得四分五裂，荆棘乱飞，路障被炸开一个数丈宽的缺口，后面的敌军被炸倒一片。

“冲啊！”叶飞羽拔出横刀，身先士卒，第一个从缺口中冲了过去。雷淳风、林湘玉（她甚至拔出了佩剑紧随叶飞羽身侧）和全体将士如同决堤的洪水，怒吼着涌过路障，与慌乱迎敌的圣元伏兵厮杀在一起。

这些伏兵人数约有三四百，原本占据地利，但被蒋魁小队从背后袭扰，正面又被炸开路障，士气已沮，哪里挡得住叶飞羽部憋了一肚子火、破釜沉舟的猛攻？战斗很快变成了一边倒的追杀。崖顶的敌军见势不妙，也开始撤离。

当叶飞羽率部冲过峡谷，与从侧面山林中钻出的蒋魁小队会合时，这场伏击战已接近尾声。蒋魁和他带领的五十名精锐，人人带伤，浑身湿透泥泞，但眼神依旧锐利如刀。他们凭借对山地的极端熟悉，绕了极大的圈子，竟然真的穿插到了这股伏兵的后方侧翼，发动了突袭，一举扭转了战局。

“将军！幸不辱命！”蒋魁喘着粗气，脸上却带着兴奋的笑容。

“干得好！蒋魁，你们立了大功！”叶飞羽用力拍了拍他的肩膀，随即问道，“前面情况如何？距离飞云隘还有多远？可曾探得敌军虚实？”

蒋魁脸色一肃：“将军，我们抓了几个舌头。据他们交代，兀良哈台在飞云隘外围设了三道防线，层层阻击。我们刚才消灭的，只是最外围游弋警戒和迟滞的一股。再往前约三十里，鹰嘴岭下，有他麾下大将脱脱不花率领的两千精锐驻扎，卡死了通往飞云隘西北角的主要通道。飞云隘……情况恐怕极糟，我们日夜兼程时，远远能望见那边火光冲天，杀声隐隐，攻城似乎从未停歇。”

叶飞羽的心猛地一沉。三十里，看似不远，但有敌军两千精锐堵截。己方经过连番行军、战斗、疾病减员，能战之兵已不足一千三百，且疲惫不堪。

“脱脱不花……”叶飞羽咀嚼着这个名字，看向雷淳风，“雷叔，此人你可知晓？”

雷淳风皱眉道：“略有耳闻，是兀良哈台麾下悍将，勇猛善战，尤擅骑兵突击。其部多为百战老兵，装备精良，非方才伏兵可比。”

前有强敌拦路，后有追兵可能随时赶上（拓跋烈的水军和陆路追兵绝不会放弃），飞云隘危如累卵。形势之严峻，远超预期。

林湘玉为受伤的蒋魁和小队队员紧急处理伤口，听着他们的对话，心中同样焦急万分。她看向叶飞羽，只见他沉默地望着东方，侧脸在斑驳的树影下显得格外坚毅，也格外沉重。

“我们不能停，也不能绕。”叶飞羽缓缓开口，声音斩钉截铁，“绕路时间不允许，也难保没有其他埋伏。脱脱不花这两千人，必须打垮！而且要快，要狠！”

他环视众将：“我军疲敝，敌军以逸待劳，硬拼伤亡必大。必须出奇制胜！蒋魁小队已证明，小股精锐的奇袭能起到关键作用。我的计划是：主力稍作休整，于明日拂晓，大张旗鼓，正面逼近鹰嘴岭，吸引脱脱不花注意，摆出强攻态势。”

他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“同时，蒋魁，你再挑选一百最精锐、最擅长山林奔袭和夜战的弟兄，携带全部剩余‘震天雷’和火油，由熟悉地形的向导带领，连夜出发，绕过鹰嘴岭正面，从南侧绝壁攀援而上，直插脱脱不花大营侧后！待明日正面交战最激烈时，你在其营中放火制造混乱，重点攻击其马厩、粮草和指挥所在！里应外合，一举击溃之！”

“末将领命！”蒋魁毫不犹豫，尽管刚刚经历苦战，但眼中战意熊熊。

“翟墨林，”叶飞羽看向工匠首领，“‘火龙出水’还有多少火箭？”

“还有十八发，将军。”

“好！全部用于明日正面佯攻，给我狠狠地打，声势越大越好，但要注意节约，关键时刻再用。火铳营也要拿出全部力气。”

“是！”

“湘玉，”叶飞羽最后看向林湘玉，语气柔和了些，“抓紧时间救治伤员，准备足够的急救物品。明日……会有一场恶战。”

林湘玉重重点头：“你放心，我会尽力让更多弟兄活下来。”她犹豫了一下，低声道，“飞羽，师姐那边……”

叶飞羽目光深远：“我们必须尽快打通这条路。湘玉，你再设法给妙真传一次信，告知我们已近在咫尺，最迟后日便可发动对飞云隘外围的进攻，请她务必再坚持一下，并做好里应外合的准备，具体信号……按我们之前约定的第三套方案。”

“好，我立刻去办。”林湘玉转身离去，心中却不由自主地想起了之前那封让自己和师姐都产生过疑虑的伪造密信。此刻战事紧急，她压下心中细微的不安，选择完全信任叶飞羽。

然而，在飞云隘的杨妙真，刚刚经历了一个更加血腥的白昼。圣元军似乎完全不顾伤亡，发疯般地攻城，甚至一度有数百敌兵登上了西北角一段坍塌的城墙，杨妙真亲率雪花枪卫血战半个时辰，才将敌军赶下去，自身也添了新伤，左臂一道刀伤深可见骨。

当夜色降临，敌军暂退，她几乎虚脱地靠在残垣上，亲兵为她重新包扎伤口，剧痛让她冷汗涔涔。就在这时，她接到了林湘玉通过兴龙卫新渠道传来的、叶飞羽的口信。

“已近在咫尺……最迟后日……里应外合……”杨妙真喃喃重复着，苍白疲惫的脸上却没有预想中的激动和喜悦，反而是一片复杂的晦暗。那封被烧掉的“叶飞羽密信”中的字句，如