至死，但战力在持续削弱。阴九的军队退到了约两百步外重新集结，似乎在等待毒烟散去，或者……在策划新的进攻。

杨妙真注意到，敌军阵中有几名戴着奇特面具、穿着深色袍服的人在坑口边缘活动，似乎是在采集气体或土壤样本。

“是圣元军的随军术士或药师。”身旁副将低声道，“他们在评估毒烟的性质和持续时间。阴九很可能在计算最佳进攻时机。”

时间不多了。杨妙真必须在地面防线崩溃前，与地下建立有效联系，并制定出协同计划。

她目光再次落向那处冒信号烟的地缝。地缝宽约两尺，深不见底，边缘岩石新鲜，是喷发时新撕裂的。烟雾从中袅袅升起，说明下方有空腔且与叶飞羽所在处连通。

“取绳索来，最长的。”杨妙真下令。

“郡主，您要做什么？太危险了！”副将急忙劝阻。

“不是我要下去。”杨妙真冷静道，“把绳索一端系上重物，垂下地缝。如果下方真有空间，且飞羽他们能看到绳索，就能建立直接联系。我们可以在绳索上系信件或物品。”

这方法看似简单，却需要精准。地缝位置仍在敌军弓箭射程内，垂绳动作可能暴露意图。且不知下方具体情况，绳索可能卡在半途，或根本触不到底。

但这是目前最可行的尝试。

杨妙真挑选了四名最机敏的士兵，两人持盾掩护，两人负责垂绳。她自己则立在显眼处，吸引敌军注意力——如果阴九看到她出现在坑口附近，可能会猜测她要亲自探查，从而暂时按兵不动，想看她到底要做什么。

果然，当她带着小队向地缝方向移动时，对面敌军阵中一阵骚动，阴九的身影出现在阵前，远远望来。

杨妙真不理睬，指挥士兵迅速行动。厚重的包铁木盾竖起，挡住可能射来的冷箭。一名士兵将系着石块的绳索小心放入地缝。

绳索缓缓下降，一丈、两丈、三丈……十丈时，手中的绳索突然一轻，似乎下方失去了支撑。

“到底了？还是悬空了？”士兵不确定。

“继续放，放到二十丈！”杨妙真下令。

绳索继续下落。放到约十五丈时，突然传来明显的阻滞感，仿佛被什么挂住了。士兵轻轻提拉，感觉另一端有重量，但可以移动。

“好像卡在什么凸起的岩石上了。”士兵汇报。

就在这时，绳索突然传来一阵有规律的晃动——不是自然摆动，而是明显的、人为的扯动！三下，停顿，两下！

和叶飞羽与陈远山约定的信号一致！

“下面有人！他们接到了！”士兵惊喜低呼。

杨妙真精神大振，立刻将早已写好的、简要说明地面战况和毒烟问题的字条（写在浸过药液的布条上，防腐蚀），以及一小包解毒药粉、几块压缩干粮，系在绳索上。然后发送信号：“物品已系好，请拉拽。”

绳索被迅速拉了下去。片刻后，下方传来“已收到”的回应扯动。

联系建立了！虽然简陋，但信息流终于双向贯通！

就在杨妙真准备发送第二段信息（询问地下情况、是否需要特定支援）时，对面敌军阵中突然响起号角！

“呜——呜——”

阴九显然不打算让他们顺利通讯。一队约五十人的圣元军轻步兵，在盾牌掩护下，开始向地缝方向推进！他们的目标很明确：切断这条刚刚建立的联络线，或至少干扰它。

“准备迎敌！”杨妙真长剑出鞘，“弓箭手，压制！长枪队，堵住他们靠近地缝的路径！”

小规模接触战再次爆发。杨妙真必须在地面挡住这波进攻，同时争取时间让地下接收到更多信息。她不知道，此刻地下水穴中，叶飞羽刚刚做出一个大胆的决定。