这里的路线，以及岩顶周围可能藏身或撤离的隐蔽点。然后，他伏在原地，耐心等待，观察了足足半个时辰。

除了风声和鹰啸，别无他响。也没有看到任何人类活动的痕迹，比如脚印、丢弃物、或远处林间不该有的反光。

应该安全。

孙二狗心中稍定，正打算悄悄退回，突然，他耳朵一动——下方远处的山林中，隐约传来了说话声和树枝被拨动的声音！

他心脏猛地一跳，全身汗毛倒竖！立刻将身体紧紧贴在岩石上，屏住呼吸。

声音由远及近，似乎是一小队人，正在沿着山腰横向搜索。他听到有人抱怨“这鬼地方连条路都没有”，有人催促“快点，搜完这片回去交差”。

听脚步声和零星交谈，大约有五六人。他们似乎并未发现通往鹰嘴岩的这条狭窄岩脊，或者觉得这里无法藏人，直接从下方几十步外的林间穿行了过去。

声音逐渐远去，最终消失在风中。

孙二狗又等了许久，直到确认再无动静，才像从水里捞出来一样，浑身冷汗地松了一口气。好险！如果刚才大勇哥在这里点燃香丸，这队巡逻兵很可能会闻到气味或看到烟雾！

他不敢再停留，沿着原路，加倍小心地返回了隐洞。

“将军！大勇哥！外面有巡逻队！”一钻进洞，孙二狗就压低声音急报，将所见所闻详细说了一遍。

叶飞羽听完，眉头紧锁。敌军巡逻队出现在附近，说明搜索网的确在收紧。选择在鹰嘴岩点燃香丸，风险增大了。

“他们巡逻的规律，能判断吗？”叶飞羽问。

孙二狗摇头：“只听他们说要‘搜完这片’，不知道是每日固定巡逻，还是临时搜索。不过，他们是午后出现的。”

叶飞羽沉吟。清晨或凌晨，通常是巡逻最松懈的时候，尤其是经历过一夜值守的士兵。而且，凌晨山风最小，雾气可能未散，更有利于隐蔽和香气凝聚。

“计划不变，但需更加谨慎。”叶飞羽最终决定，“二狗，你发现的巡逻路线很重要。大勇，你明日凌晨行动时，要提前潜伏到鹰嘴岩附近，先长时间观察，确认绝无异常，再快速行动。点燃香丸后，无论鹰是否出现，必须在最短时间内清理痕迹撤离。如果发现任何风吹草动，哪怕只是怀疑，立刻放弃，退回。”

“明白！”赵大勇重重点头。

夜幕降临，隐洞内三人简单吃了些东西。叶飞羽将自己的皮甲（已破烂不堪）内侧相对完好的部分拆下，让赵大勇绑在小腿上，增加一些防护。又将最后一点盐抹在赵大勇和孙二狗的干粮上，让他们带上补充体力。

没有更多的话。生死重任，已托付于肩。

三、 凌晨燃香

丑时末，寅时初。山林沉浸在一天中最深沉的黑暗中，连风声似乎都睡了。

赵大勇口中含着湿润的布片（防止干渴和紧张时发出声音），腰间别着短刀，怀里揣着装有香丸的竹筒和火折，伏在鹰嘴岩下方一处灌木丛后，已经一动不动地潜伏了近一个时辰。

他的眼睛早已适应了黑暗，借着稀疏的星光，死死盯着岩顶方向和周围山林。耳朵捕捉着一切细微声响：夜枭的啼叫，远处溪流的潺潺，以及……令人心悸的寂静。

没有脚步声，没有金属碰撞，没有犬吠。

山风比白天小了许多，只有崖下偶尔涌上的微弱气流，带着深谷的寒意。

时间差不多了。

赵大勇深吸一口气，又缓缓吐出。他像一只灵巧的山猫，从灌木丛中悄无声息地钻出，沿着白天孙二狗探明的路径，手脚并用地爬上狭窄的岩脊，快速移动到那块选定的凹陷巨石后。

他再次环顾四周，倾听片刻。万籁俱寂。

就是现在！

他背靠巨石，用身体挡住可能的光亮，快速取出火折，用力一晃。“嗤”的一声轻响，微弱的火苗亮起。他立刻将香丸凑近点燃。

黑色药丸迅速燃烧起来，没有明亮的火焰，只有一点暗红色的炭火，并散发出一种极其清淡、带着些许草木灰烬气味的青烟。烟气很细，在几乎无风的凹陷处笔直上升，穿过上方巨石的缝隙，飘向渐渐泛出鱼肚白的天空。

赵大勇紧张地仰头，透过石缝望向天空。同时竖起耳朵，警惕着任何异常响动。

香丸燃烧得很快，暗红色光点以肉眼可见的速度变小。青烟袅袅，在黎明前灰蓝色的天幕背景下，几乎无形。

时间一分一秒过去。赵大勇的心提到了嗓子眼。鹰呢？怎么还没来？是香气不够？还是“铁羽”根本不在附近？

就在香丸即将燃尽，赵大勇几乎要绝望地准备清理痕迹撤离时——

极高极远的云端，突然传来一声穿透力极强的鹰唳！

紧接着，一个黑点如同闪电般从云层中俯冲而下，速度之快，在空中划出一道模糊的灰线！正是“铁羽”！

它似乎精准地捕捉到了那缕即将消散的、人类几乎无法察觉的香气，在空中一个漂亮的盘旋，锐利的鹰眼瞬间锁定了巨石缝隙间那一点即将熄灭的暗红和最后几缕青烟！

“铁羽”发出一声短促的鸣叫，双翅一收，如同陨石般朝着鹰嘴岩直落下来！

赵大勇狂喜，几乎要叫出声！他强压激动，立刻从怀中掏出叶飞羽写好的布条，快速展开。

“铁羽”精准地落在赵大勇身前不远处的一块平坦岩石上，收起翅膀，歪着头看他，眼神中并无野兽的凶光，反而带着一种通人性的审视。它腿上，果然绑着一个细竹管。

赵大勇不敢耽搁，连忙上前，小心翼翼地解开竹管一端的蜡封，将卷