两个黑了心肝的东西！非得让他们把东西吐出来不可！吐出来！”

秦淮茹靠在冰冷的墙壁上，脸色灰败，眼下的乌青浓得化不开。下午冉秋叶那番话，像鞭子一样抽在她心上，让她无地自容。婆婆的咒骂更是让她心力交瘁。她疲惫地闭上眼，耳边是婆婆尖利的叫骂和儿女压抑的抽泣，胃里空得发疼，手心昨天磨破的地方又隐隐作痛。易中海那张看似关切的脸再次浮现……难道，真的只有这一条路了吗？她感到一阵冰冷的绝望。

第二天傍晚，轧钢厂下班的电铃声刚歇，四合院里那口挂在老槐树下的破铁钟，就被易中海用一根铁棍子敲得震天响。

“当——！当——！当——！”

急促而沉闷的钟声，带着一种不容置疑的强制力，粗暴地撕破了四合院黄昏的宁静，在狭窄的院落和低矮的屋檐间疯狂地撞击、回荡。归巢的麻雀被惊得扑棱棱飞起，留下几片零落的羽毛。

“全院大会！各家各户，当家的，出来开会了！中院集合！快着点！”易中海站在院子中央，扯着嗓子吆喝，声音洪亮，带着刻意强调的权威。他背着手，腰杆挺得笔直，脸上恢复了惯有的、属于“一大爷”的严肃和掌控感，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的急躁和志在必得。

家家户户的门吱呀作响。男人们叼着劣质烟卷，女人们纳着鞋底或抱着孩子，三三两两地聚拢到中院。刘海中腆着肚子，迈着方步，一副领导视察的派头踱了过来，二大爷的架子端得十足。闫阜贵也来了，推了推他那副断了腿用胶布粘着的眼镜，小眼睛在镜片后滴溜溜地转着，扫视着人群，最后目光有意无意地落在了何雨柱家那扇紧闭的房门上。

许大茂嘴里叼着根烟，斜靠在穿堂的柱子上，抱着胳膊，嘴角挂着一贯的、带着三分讥诮七分看热闹的冷笑，眼神阴鸷地在易中海、刘海中、闫阜贵之间来回扫视。

贾张氏几乎是拖着棒梗和小当冲出来的，三角眼瞪得溜圆，一脸迫不及待要撕咬猎物的凶相。秦淮茹低着头，跟在后面，脚步沉重，脸色苍白得像纸。

人群嗡嗡议论着，目光都聚焦在易中海身上，也都不时瞟向何家那扇依旧安静的门。

“柱子！冉老师！开会了！全院大会！”易中海清了清嗓子，冲着何家方向又喊了一声，声音里带着明显的催促和不耐烦。

何家的门终于“吱呀”一声开了。

何雨柱沉着脸走了出来，高大的身躯堵在门口，像一堵沉默的墙。他穿着洗得发白的工装，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂。他没看院里的众人，目光直直地落在易中海脸上，眼神里没有了往日的憨直，只剩下冰冷的戒备和一丝不易察觉的怒意。他身后，冉秋叶也走了出来。她依旧穿着那身朴素的蓝色列宁装，两条麻花辫垂在胸前，身姿挺直，脸上没有任何表情，眼神清澈平静，如同深秋无波的湖面，坦然地迎接着四面八方投来的、或探究、或算计、或幸灾乐祸的目光。她手里甚至还拿着一本卷起来的教案，仿佛只是出来透口气。

夫妻二人并肩站在自家门口，没有挪步到人群中央的意思，无声地表明着一种疏离和抗拒。

易中海看着他们这副姿态，心头火起，但强压了下去。他重重咳嗽一声，吸引了所有人的注意力，脸上迅速堆起那种“忧心忡忡”、“主持公道”的凝重表情。

“各位街坊邻居，”易中海声音洪亮，带着沉痛，“今儿个把大家伙儿召集起来，不为别的，就为了一件事——咱们四合院，咱们这个年年评先进的团结大院，眼瞅着就要散架了！”

他顿了顿，目光扫过众人，刻意营造着沉重的氛围：“大家伙儿都看见了，也都知道！贾家，孤儿寡母！秦淮茹一个女人，顶门立户，在车间里干着最苦最累的活！挣那点辛苦钱，养活一大家子人！上有老，下有小！”

他猛地提高音量，痛心疾首地指向贾家方向，“贾家揭不开锅了！孩子饿得嗷嗷叫！老人连口热乎饭都吃不上！这像话吗？这让我们这些老街坊老邻居，脸往哪搁？让厂领导、让街道上知道了，怎么看我们四合院？怎么看我们这些住在一个院里的同志？”

人群一阵骚动，窃窃私语声更大了。不少人看向贾家，贾张氏立刻配合地挤出几滴眼泪，拍着大腿干嚎起来：“我苦命的东旭啊！你睁眼看看啊！你走了，留下我们这老的老小的小，连口饱饭都吃不上啊……我的孙子孙女饿得皮包骨头啊……”棒梗也机灵地捂着肚子，做出痛苦的表情。

易中海很满意这效果，话锋一转，目光如电般射向何雨柱和冉秋叶，语气陡然变得严厉，带着质问：“再看看柱子家！精白米！富强粉！金华火腿！麦乳精！苹果鸭梨！堆得跟小山似的！柱子，冉老师！”他直接点名，“我易中海今天当着全院老少的面，问你们一句！你们关起门来，吃香的喝辣的！看着隔壁贾家，你们心里头，就过得去？晚上就能睡得安稳？你们的良心，就不会痛吗？！”

这顶“没良心”、“不顾大院团结”的大帽子，结结实实地扣了下来！空气瞬间变得凝重而充满火药味。所有人的目光，都聚焦在何家夫妻身上，带着无形的压力。

何雨柱的脸瞬间涨得通红，额头上青筋隐隐跳动。易中海这番颠倒黑白、指鹿为马的话，气得他浑身发抖，拳头在身侧攥得咯咯作响。他刚要开口反驳，一只微凉而坚定的手轻轻按在了他的小臂上。

是冉秋叶。