一抹冷冽而自信的弧度，像冰雪中绽放的寒梅，“那我们就偏要守住！偏要关起门来，把这日子过得红红火火！气死他们！”

她松开何雨柱的手，走到案板前，拿起那把磨得锃亮的菜刀，手腕一翻，刀尖精准地挑开了火腿油纸包裹的一角。一股浓郁到极致的咸鲜肉香，如同实质般瞬间在小小的屋子里弥漫开来，霸道地压过了刚才残留的污浊气息，带着一种温暖而踏实的烟火力量。

“来，柱子哥，”冉秋叶的声音恢复了平时的温婉，带着一丝轻松的笑意，“帮我把这火腿挂到房梁上去，挂高点。再把米缸面缸都压结实了。门窗……从里面好好闩上。”她拿起刀，轻轻掂了掂，刀身在灯光下闪过一道寒芒，“今晚，咱俩轮班守夜。我倒要看看，这新社会的天下，朗朗乾坤，谁敢把手伸进我们家里来！”

何雨柱看着妻子在灯光下忙碌的侧影，看着她掂刀时那沉稳有力的动作，听着她那番铿锵有力、寸土不让的话语，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，混合着刚才的憋屈、愤怒，最终化为一种沉甸甸的、充满了力量的责任感和守护欲。

“哎！”他重重地应了一声，声音洪亮，带着一种豁然开朗的豪气，所有的不安和退缩都一扫而空。他大步走过去，接过妻子手里的刀，又轻松地抱起那条沉甸甸的火腿，“挂房梁！挂得高高的！我看哪个王八蛋够得着！”

深夜，四合院彻底沉入了死寂的深渊。白天的喧嚣、咒骂、算计仿佛都被浓得化不开的黑暗吞噬。没有月光，只有几点稀疏的寒星，冷漠地俯瞰着这座沉睡的、如同巨大坟茔般的院落。家家户户门窗紧闭，连一丝灯光都吝啬透出。

何雨柱家也熄了灯。但黑暗的屋子里，并非一片沉寂。

何雨柱靠坐在堂屋通往里屋的门槛上，背脊挺得笔直，像一尊守夜的铁塔。他手里只有一根白天从柴火堆里挑出来的、沉甸甸的枣木棍子，粗糙的纹理硌着掌心，带来一种踏实的力量感。他的耳朵像最警觉的猎犬，捕捉着窗外一丝一毫的异动——风声掠过屋檐的呜咽，远处胡同里偶尔传来的几声狗吠，甚至墙角耗子窸窣爬过的微响，都清晰地落入他的耳中。

里屋的炕上，冉秋叶和衣而卧。她没有睡，黑暗中睁着眼睛，望着糊着旧报纸的屋顶。白天发生的一切在脑海里反复回放，易中海伪善的脸，贾张氏恶毒的咒骂，邻居们麻木或贪婪的目光……像冰冷的潮水一次次冲击着她的神经。但更清晰的是丈夫抱着火腿时那决然的背影，是聋老太太那根敲在地上的乌木拐杖发出的、如同战鼓般的闷响。她侧耳倾听着外间丈夫沉稳的呼吸和偶尔调整坐姿的轻微声响，心头的焦躁和不安被一种奇异的安宁所取代。她不是一个人在战斗。她轻轻翻了个身，手悄悄伸到枕头底下，握住了那把冰凉的菜刀柄。

时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都显得格外漫长。

就在这万籁俱寂、连守夜的何雨柱都感到眼皮有些发沉的时候——

“吱……嘎……”

一声极其轻微、却异常刺耳的摩擦声，如同生锈的铁片划过玻璃，猛地刺破了黑夜的寂静！

声音来自……堂屋门板！

何雨柱浑身肌肉瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！所有的困意一扫而空！他屏住呼吸，身体纹丝不动，唯有握着枣木棍的手指猛地收紧，指节因为用力而发白！黑暗中，他的眼睛锐利如鹰隼，死死锁定声音传来的方向！

不是风！绝对不是！那是金属薄片在缓慢撬动门栓的声音！

果然！几秒钟后，又是“吱……嘎……”一声，比刚才更清晰，更带着一种小心翼翼的试探和执着！

何雨柱的心跳如同擂鼓！来了！真的来了！他无声地、缓慢地从门槛上站起，像一只蓄势待发的猎豹，弓着腰，将身体的重心沉到最低，贴着冰冷的墙壁，悄无声息地向堂屋门口挪去。每一步都轻如狸猫，踩在泥地上没有发出半点声响。他紧贴着门边的墙壁，手中的枣木棍缓缓抬起，调整到最适合发力劈砸的角度。他甚至能听到自己血液在血管里奔流的轰鸣！

门外的撬动声停顿了一下，似乎在倾听屋内的动静。死寂了几秒后，那令人牙酸的“吱嘎”声再次响起，更加急促，更加用力！显然，门外的人失去了耐心，或者以为里面的人睡死了！

何雨柱眼中寒光爆射！就是现在！

他猛地吸足一口气，正要暴喝出声，同时挥棍砸向门板！

就在这千钧一发的瞬间——

“哐当！哗啦——！”

一声刺耳至极的碎裂巨响，如同平地惊雷，猝然在寂静的院子里炸开！紧接着，是重物落地的闷响和一声压抑的、短促的痛呼！

声音……来自后院！是聋老太太家方向！

何雨柱的动作猛地僵住！挥到一半的棍子硬生生停在半空！他惊愕地瞪大了眼睛！怎么回事？不是撬自己家门？是老太太出事了？！

几乎是同时，里屋的冉秋叶也猛地坐起，黑暗中传来她急促的低呼：“柱子哥！后院！老太太！”

何雨柱瞬间反应过来！老太太！肯定是老太太出事了！他再也顾不得门口那个撬门的蟊贼，猛地转身，一把拉开里屋的门，压低声音急促道：“秋叶！抄家伙！跟我去后院！快！” 说完，他顾不上解释，拉开门闩，提着枣木棍就冲了出去！

冉秋叶也立刻从炕上跳下，抓起枕下的菜刀，紧随其后！

夫妻二人冲出屋门，凛冽的夜风扑面而来，带着刺骨的寒意。院子