回来的事，又转悠不出个结果，很开心地迎接了她。

分了宾主重新坐下，叙了几句不要紧的话后，霜娘就问：“三嫂，你们的行装收拾得怎么样了？可有什么我能帮上忙的？”

郑氏正是为此来求助她的，见她这么快主动问了，就不大好意思地道：“正有件事，想劳你出个主意。”

就把不知该怎么挑选随任人选的苦恼说了，她一贯风格是学不会说人坏话的，所以她话音一落，银柳就代她补充道：“六奶奶，不是像我们奶奶说的这么简单。我们院子里的那些，说起来是奴仆，一个个被惯得比主子也差不了多少，不知闹出过多少稀奇古怪的笑话。打量着奶奶心慈面软，做砸了什么差事都没个惧怕，也不放在心上，往奶奶面前一求就完了。这回跟三爷上任的风声一出来，更加闹得不成话了，这两天我们奶奶觉都没睡好。”

霜娘听了，细细一看郑氏，果然见她眼下微微浮肿，吃惊道：“三嫂，她们闹你什么？”这是要造反？说起来她院里的丫头们也是良莠不齐，懒惰的，刺头的，动春心的，花样也不少，可没一个敢这么放肆到她面前啊。

郑氏拧着帕子，叹气：“唉，六弟妹，我本不想再烦你的，所以先自己试着想了人选。我想着去的路途远，女眷若是带太多了，路上未免走不快，耽误了三爷上任的时间就不好了。所以和银柳商量着，一共带四个大丫头，两个小丫头，四个婆子，再有四房人家，媳妇子在后院，男人跑外头的事，想来将就着够了。”

霜娘心想，这其实不少了，若换了她，至多带一半。但她清楚，她和郑氏情况不同，郑氏性格再软，出身摆在那里，对伯府小姐侯门奶奶来说，打小就是这么个排场，除非败了家业，否则只有增，没有往下减的。哪怕好些闲置着只管傻吃傻玩呢，那也得配着，所谓大家子的体面。

但她想了想，还是决定建议郑氏先减人，道：“三嫂，你这加起来十八个人了，我觉得多了些。”

郑氏有点不解：“还多？”

银柳也道：“六奶奶，再少的话就不够使了，且也不好看。”

霜娘笑道：“那都是小问题，三嫂该想一个最重要的：带那么多人，到时候管得过来吗？”

郑氏：“……”她基本就没管过人。

霜娘也知道这答案其实不问可知，就接着道：“在府里还有大面上的规矩约束着，去到千里之外可没有了，全凭着你主仆二人担当。若只在后院里出些差错也罢了，但县衙不比深宅大院，拢共那么大点地方，又没有几个守门的，巡夜的，一层层关卡，想溜出门不费多大事，若是不能把人管束好，那稀奇古怪的花样，能闹出的多着呢。一个弄不好，连三爷的官声都要带累了。”

郑氏越听越心惊，到她说完，连忙点头：“六弟妹，你说的对极了，我都没想到这个最要紧的。那依你说，我该带多少人是好？”

霜娘笑道：“这不该问我，该问银柳。”说着就转向一旁侍立的银柳，问她，“你能管得住多少人？”

郑氏的年岁摆在这里，二十好几的人了，性情早已定型，就算还能改，也不是一朝一夕就能忽然变过来的，总有个过程。所以开头这一二年，管理家下人等的责任只能全在银柳身上。这个丫头一心向着郑氏，论品行是没得说，但论管理能力，霜娘私心里觉得她是有所欠缺的，十来个人对她应该来说是多了些。

银柳想了一会：“十个？——或者八个，八个最好，我都能盯得过来，只是这也太少了，光伺候奶奶都不够，何况还有三爷。”

“就八个。”霜娘替她定了音，“不要怕少，人贵精不贵多。你带那些管不住的去，只会拖后腿，就是能做两分差事，那也要添八分麻烦，谁有工夫成天跟她们后面收拾烂摊子？”

银柳还犹豫着，但郑氏很能听人劝，直接应了，再眼巴巴望霜娘：“那这八个怎么分配好呢？各色都减到最简了，还该怎么削减？”

霜娘撑着下巴想了想：“首先，婆子全部留下。”

她手笔太大，一下就灭掉四个，饶是郑氏全肯听她的，也不由吃惊地眨眼：“这、六弟妹，婆子一个都不带，那谁看门守夜呢？”

“四个媳妇子轮流来。”霜娘道，“月钱调高点，别叫人光多出了力就是。你带婆子去，路上就是个大问题，年纪大的人身体相对弱些，未必耐得住舟车劳顿，要是生了病，你是慢慢等她好了才上路呢，还是再分人送回家里来？总不能把人就丢在原地。”

这又是一个郑氏没想到的，她更信服了：“对，对，这么说是不该带。那就还有十四个了。”

霜娘再想了想，问郑氏：“你会有什么外头的事想瞒着三爷，私下里背着他去做的吗？”

郑氏茫然但肯定地摇头。

霜娘知道是这样，不过为防万一，才多问一句。见此就道：“既然这样，男人一个都不要带。二门外的人更加难管，他们要是在外头打着三爷的旗号做了什么，你一时半会都很难知道。三爷那边肯定会带有自己的人手，你假如有事非成男出面不可，就传话给他的人，让帮着办了——别担心，三爷不会不准的，你带的人要是惹了麻烦，那才要气着他呢。”

至于男人们都不去，单媳妇子跟着要面临两地分