般小人如此吹捧，将来岂不更加肆无忌惮？

动辄兴兵，劳民伤财，国库如何支撑？

民心如何安稳？还有那什么新政，更是折腾得天下不宁！

长此以往，国将不国！

这些佞臣，只顾逢迎上意，谋取私利，将大明的江山社稷、祖宗法度置于何地？！

正是有这等人在朝，皇帝才愈发偏离正道！大明……危矣！”

王鏊越想越气，胸中一股郁愤之气几乎要冲喉而出。

他紧握藏在袖中的拳头，指节发白。

正当他忍不住想要出列，说几句逆耳的话，稍稍刹一刹这愈演愈烈的谄媚之风时，忽然感到袖口被人轻轻拉了一下。

他侧目一看，是站在他身旁的梁储。

梁储此刻却微微摇头，眼神示意他稍安毋躁。

又极快地用目光扫了一眼最前方红光满面的刘瑾和唾沫横飞的焦芳、张彩。

含义不言自明。

此时强出头，非但无济于事，反而可能引火烧身，正中某些人下怀。

朝中正气虽存，但奸邪势大。

尤以刘瑾一党为甚，此刻陛下大胜归来，其势更炽。

正直之士更需隐忍待时，保全自身，以待将来。

王鏊读懂了梁储眼中的劝诫，心中那口郁气如同被冰水浇下，瞬间化作无尽的悲凉与无力。

他知道梁储说得对，此刻站出来，除了让自己被扣上嫉贤妒能、不满圣功的帽子。

甚至可能被刘瑾等人借机整治外，没有任何作用。

他只能强行压下满腹的愤懑与忧虑，深深吸了一口冰冷的空气。

再次闭上眼睛，来个眼不见为净。

但微微颤抖的胡须，却泄露了他内心的极度不平静。

时间在寒风与或真诚或虚伪的议论声中缓慢流逝。

官员们冻得脚底发麻，却无人敢动弹。

不知过了多久。

忽然，官道尽头隐隐传来了沉闷而富有节奏的马蹄声与脚步声，越来越近，如同闷雷滚过大地。

“来了！皇爷回来了！”

刘瑾耳目最灵，第一个叫出声来，声音中充满了惊喜。

他有些肥胖的身体瞬间变得灵活，小跑着向前迎了几步。

这一声如同号令，所有官员精神一振，纷纷伸长了脖子向官道望去，整理衣冠，屏息凝神。

只见远处烟尘微起，一杆鲜明的朱字大纛率先映入眼帘，在灰暗的天色下依旧醒目。

紧接着，是整齐肃穆的骑兵队伍，甲胄在微弱的天光下反射着冰冷的金属光泽。

队伍前方，一匹通体雪白、神骏非凡的战马格外显眼。

马背上端坐一人，身着玄色织金戎装，外罩猩红披风，虽距离尚远，看不清面容。

但那顾盼之间的气度与居于万军之中的核心位置，除了当今天子朱厚照，还能有谁？

王鏊也睁开了眼睛，复杂地望向那支越来越近的得胜之师，望向马背上那个熟悉又似乎有些陌生的年轻身影。

就在王鏊愣神间，刘瑾已经发挥了他作为皇帝第一近侍的优势。

他一路小跑着，以与身材不符的速度率先冲到了御驾前方十余丈处。

然后“扑通”一声，结结实实地跪倒在冰冷的官道中央。

未语先哽咽，尖细的嗓音带着夸张的哭腔，在骤然寂静下来的环境中格外清晰：

“皇爷！您可算回来了！

奴婢……奴婢想死您了！

您不在的这些日子，奴婢是寝食难安，日夜悬心，就盼着皇爷早日平安凯旋啊！”

他一边说，一边咚咚地磕头，情真意切，仿佛分离了十年八载，而非月余。

几乎与此同时，焦芳也展现出与其年龄不符的敏捷。

他小碎步快速向前，抢到刘瑾身侧稍后的位置，也噗通跪倒。

声音洪亮，带着老臣特有的激动与心疼：

“老臣焦芳，恭迎陛下凯旋！

陛下立此不世之功，解北疆百年之患，功在社稷，利在千秋。

老臣与百官万民，无不欢欣鼓舞，感佩涕零！”

他先定了欢庆的基调，随即话锋一转，语气充满了担心。

“然则，老臣……老臣欣喜之余，更是心疼陛下啊！

陛下以万乘之尊，亲履险地，风餐露宿，浴血奋战。

为大明江山、为天下百姓，耗尽了心血！

老臣每每思之，便觉心如刀绞！

只恨老臣年迈体衰，不能如年轻之时，随陛下鞍前马后，替陛下分忧，挡那刀剑风霜！

让陛下受这般辛苦，老臣……老臣实在是愧疚难当啊！”

他说得老泪纵横，将一个忠心老臣对君父的牵挂演绎得淋漓尽致。

张彩看到焦芳的速度，对他有些敬佩。

刘瑾能跑的这么快，靠的是年轻力壮。

可你焦芳一个年过七十的老人，竟然不比刘瑾慢多少。

这个速度，这个步频，你确定没有谎报年龄吗？

听到两人对皇帝满是心疼。

他在心中暗中敬佩。

好啊。

这原本是在心中想的词。

可没想竟然被他们两个说了出来。

自己若是再这般说，就显得拾人牙慧了。

皇帝听了之后，必然不会留下印象。

自己想要夸的好，给皇帝留下好印象，就得出乎意料。

他几乎与焦芳同时跪倒，位置略后，声音清越，充满了年轻人蓬勃的敬仰：

“臣张彩，恭贺陛下得胜还朝！

陛下神武天纵，算无遗策，生擒达延汗，尽歼其精锐。

此乃彪炳史册、光耀万古之伟业！

臣等能躬逢盛世，侍奉明主，实乃三生有幸！

陛下之功，虽日月不能掩其辉，虽江河不能夺其势！

尽管陛下如此神勇，但臣还是对陛下有谏言！”

前面的话很正常，到了最后一句，却让众