来的，可就不止五百文了！”

“五百文？！”

周氏像被割了肉一样尖叫起来，但看着张三金那冰冷决绝的眼神，听着门外越来越大的议论声，她知道自己今天栽了！

真要闹到里正那里，退彩礼、赔工钱、挨罚甚至受刑，损失绝对远超五百文！而且她虐待继女的名声一旦坐实，她那宝贝儿子小宝以后在村里都抬不起头！

她脸色变幻不定，最终，在张三金强大的压迫和围观群众的指指点点下，所有的泼辣蛮横都化作了不甘和恐惧。她咬着后槽牙，眼神怨毒地剜了张三金和杏花一眼，恨恨道：

“好！好你个张三金！算你狠！”

她哆哆嗦嗦地从怀里（或贴身暗袋）掏出一个脏兮兮的旧钱袋，肉痛无比地数出五百文钱，像剜心一样，狠狠拍在旁边的灶台上，发出“啪”的一声脆响：

“拿着！滚！以后别让老娘再看见你们这两个丧门星！”

张三金走上前，看都没看周氏那要吃人的表情，平静地将那五百文钱一枚一枚仔细收好。他转身，走到眼眶通红、浑身微微颤抖的杏花面前，将还带着周氏体温（或油腻）的钱，郑重地放进她冰凉的手心。

“杏花，拿着。这是你应得的。”他的声音低沉而有力。

杏花看着手中沉甸甸的铜钱，又抬头看着张三金坚毅的侧脸，泪水终于决堤而下。这一次，不再是委屈和恐惧，而是一种积压了十几年、终于得到一丝宣泄和认可的复杂情感。

张三金轻轻拍了拍她的肩膀，然后弯腰，从她怀里抱过懵懂的小草，另一只手牵起杏花的手：

“小草，姐夫带你回家。杏花，我们走。”

他不再理会身后周氏歇斯底里的咒骂，牵着杏花，抱着小草，挺直脊背，在邻居们复杂（有同情、有钦佩、有看热闹）的目光中，大步走出了杏家那扇象征着无尽苦难的大门。

夕阳将三人的身影拉得很长。小草趴在张三金肩头，好奇地看着陌生的姐夫和流泪的姐姐。杏花紧紧握着那五百文钱，也紧紧握着张三金温暖粗糙的大手，第一次觉得，这条离开娘家的路，似乎通向的并不是另一个深渊，而是一个……或许可以期待的未来。