用力点头，目送他走出院门。

直到那高大熟悉的身影消失在村道的拐角，她才轻轻关上了那扇吱呀作响的木门，仔细落下门闩，仿佛这样就能把外界的风雨和未知的危险都关在门外。

张三金步伐沉稳地向山脚走去，刚走出村口没多远，一个身影就从路旁的老榆树后闪了出来，抱着胳膊，一脸不爽地瞪着他——正是赵文武。

“金哥！”赵文武语气冲得很，眉头拧成了疙瘩，“村里都传开了，说你俩穷得揭不开锅，开始挖草吃了？”

他锐利的目光在张三金身上扫视，带着少年人特有的直白和一丝不易察觉的关切。

他爹是里正，对村里各家情况多少了解，张三金被赶出来后的艰难，他是知道的。

张三金脚步一顿，心里有些无奈，面上却不动声色：“瞎传的，别听风就是雨，没那回事。” 他不想多解释夏枯草的事。

赵文武明显松了口气，紧绷的下颌线条松弛了些，但嘴上依旧不饶人，哼了一声：“嘁，我就说嘛，也不至于惨到那份上。”

他目光扫过张三金腰间的柴刀和空背篓，“你这是又要进山？”

“嗯，去转转。”

张三金应了一声，目光落在赵文武背上那把明显长于他身高的厚背长刀上，心里咯噔一下，这小子想干嘛？

他故意板起脸，带着点长辈训诫晚辈的口吻，“不过，山里可不是小孩儿玩闹的地方，你老实待村里。”

“你说谁小孩儿？！”

赵文武像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸涨得通红，梗着脖子吼道，“你看清楚！我赵文武是能顶门立户的人了！

我爹都给我说好亲事了！” 他感觉受到了极大的轻视，尤其是被自己心里隐隐佩服的张三金轻视。

“我说，小孩儿不能跟我上山。”张三金语气加重，带着不容置疑的意味。

他太清楚赵文武背着刀等在这里的目的了。

不带他，绝非小气，而是沉重的责任——赵文武是赵清河的眼珠子，万一在山里出点闪失，他张三金拿什么赔给里正？

拿什么面对杏花村的父老？这责任，比山还重。

赵文武气得胸膛剧烈起伏，狠狠剜了张三金一眼，仿佛要把这“轻视”刻在脑子里。

他猛地转身，大步流星就朝山脚冲去，声音带着被激怒后的倔强和桀骜：“谁稀罕跟你去？！小爷我自己进山打猎！让你看看谁是小孩儿！”

少年心性，最受不得激，尤其是来自他潜意识里想要证明自己的人的激将。

“糟了！”张三金心里暗叫不好。

这小子本来就一身反骨，自己这话简直是火上浇油！

他赶紧快跑几步追上，一把抓住赵文武的胳膊，语气带着少见的严厉：“赵文武！别犯浑！快回去！再往里走，我立马去告诉你爹！”

赵文武用力一甩胳膊，挣脱张三金的手，脸上反而露出一丝带着挑衅的得意：“你去告啊！

你猜我这把刀是怎么来的？”

他拍了拍背上那沉甸甸的长刀刀鞘，意思再明显不过——没他爹点头，他能拿到这宝贝？

张三金一阵气结，心里对赵清河也升起一丝埋怨：

赵叔啊赵叔，你怎么也跟着孩子胡闹？山里什么情况您不清楚吗？

但他知道现在不是埋怨的时候。

“文武，”他深吸一口气，压下焦躁，试图用道理说服，“山里不是你想象的那样，不是力气大、有把刀就行的。

听话，回去！打猎不是儿戏！”

“我倒要看看它能有多危险！”赵文武年轻气盛，哪里听得进这些“危言耸听”，反而觉得张三金是在小瞧他。

他撂下一句话，脚下发力，像头倔强的小牛犊，一头就扎进了山林边缘那片愈发浓密的阴影里。

张三金无奈地叹了口气，只能硬着头皮跟了上去。

赵文武憋着一股证明自己的劲儿，在林间走得飞快，专挑难走的地方钻，不到一炷香的功夫，两人就已经深入山林数百米。

周围的树木变得异常高大粗壮，枝叶遮天蔽日，光线陡然昏暗下来，空气中弥漫着潮湿的腐叶味和一种山野特有的、令人隐隐不安的寂静。

“停下！”张三金低喝一声，声音在寂静的林间显得格外清晰，带着不容置疑的权威，“不能再往里了！

这是野猪、豹子出没的地界！真撞上了，你这把刀也未必顶用！跑都跑不掉！”

赵文武脚步猛地一顿，回头瞥了张三金一眼，脸上闪过一丝被说中心事的羞恼和犹豫。

他环顾四周，高大狰狞的古木和脚下厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，确实透着一种原始的压迫感。

他哼了一声，虽不甘心，但也知道张三金说得在理，没有再执拗地深入，而是赌气似的调转方向，沿着山势朝西边植被稍显稀疏的坡地走去。

张三金见他转向，悬着的心才稍稍放下一点。

这小子虽然莽撞，总算没犟到底。

他放下背篓，像猿猴般敏捷地攀上一棵视野极佳的老松树，锐利的目光如同鹰隼般扫视着四周。

浓密的林海在脚下铺开，暂时没有发现大型野兽活动的踪迹——没有新鲜的粪便，没有大型爪印，树皮也没有被蹭刮的痕迹。

他滑下树，开始在附近仔细搜寻。这里的野菜果然比山脚丰富许多，肥嫩的蕨菜、鲜脆的野葱随处可见。

他抽出腰间锋利的匕首，小心地将一株株野菜连根割下，放入背篓，动作精准而高效。但眼角的余光，始终像雷达一样锁定着西边赵文武的身影，耳朵也竖着，捕捉着任何异常的声响。

他就像一头守护幼崽