“天海正式受封‘总摄僧录司左善世’。天台、真言、临济各派都去了人，唯独我净土真宗，席位空着。”

教如没有立刻说话。他只是缓缓拨动念珠，沉默良久。

“空着便空着。”他终于开口，声音沙哑却沉稳，“我净土真宗自来与他宗不同。亲鸾圣人立教，讲的是‘恶人正机’，靠的是绝对他力，与天台、真言那些‘圣道门’本就不是一路。明人要统佛门，便让他们统去。统不到我净土真宗头上。”

准如迟疑道：“可是兄长，天海如今手握朝廷敕命，若他以此为由，强行插手我宗内务……”

“他敢？”教如冷笑，“我净土真宗信徒百万，遍布西国、北陆、关东。他天海不过是个‘总摄’，手无寸铁，拿什么来插手？”

那黑衣老者终于开口，声音细弱，却字字清晰：

“法主大人，老朽斗胆一言——天海确实手无寸铁，但明人有。若他借朝廷之力，扶持他宗，打压净土真宗，分化信徒，法主大人当如何应对？”

教如拨动念珠的手微微一顿。

老者继续道：“老朽听闻，今日大典，岛津光久亲至，毛利纲广亦在。萨摩、长州，皆我净土真宗信众较多的地域。若明人利用这些藩主，逐步挤压我宗空间……”

教如的脸色终于变了。

“你的意思是……”

老者摇头：“老朽没有意思。老朽只是提醒法主大人——明人做事，从来不是一蹴而就。他们用三年时间，把天海从一个普通僧人捧到‘总摄’之位。再用三年，把他捧到什么位置？到那时，我净土真宗，还能独善其身吗？”

密室陷入死寂。

窗外，夕阳正沉入京都西边的群山，将整座城市染成一片血红。

教如望着那片血红，良久无言。

最终，他缓缓开口：

“召集各地坊主，下月来京都议事。对外只说……商议明年报恩讲的事。”

准如应声。

教如又看向黑衣老者：

“烦请转告那位大人——净土真宗，不会主动生事。但若有人欺到头上，我百万信徒，也不是吃素的。”

老者微微一笑，躬身而退。

密室重归黑暗。

戌时三刻，东明府总摄禅林。

天海刚送走最后一拨前来道贺的客人，独自坐在方丈室内，对着那盏长明灯发呆。

金印和玉册就摆在案头，在烛火下流转着温润的光。他看着它们，心中却无半分欣喜。

门外传来脚步声。圆真的声音响起：

“大师，李定国将军求见。”

天海微微一怔，随即道：“请。”

李定国一身戎装，没有卸甲，显然是直接从营地赶来。他进门后，先是对着佛像合十为礼，然后才在天海对面坐下。

“大师今日受封，末将恭贺。”李定国道，语气一如既往地简短。

天海微微一笑：“李将军深夜前来，不会只是为了说一句‘恭贺’吧？”

李定国看着他，沉默片刻，忽然问：

“大师，净土真宗那边，您打算怎么办？”

天海没有立刻回答。他反问：

“李将军觉得，贫僧该怎么办？”

李定国道：“末将不懂佛门的事。但末将懂打仗。净土真宗信徒百万，遍布西国、北陆，若他们铁了心与朝廷作对，将是比赤心队难缠百倍的麻烦。”

天海点头：“李将军说得是。所以，贫僧不能让他们铁了心。”

“如何不让？”

天海端起茶杯，饮了一口，缓缓道：

“净土真宗内部，也非铁板一块。西本愿寺的教如法主，与东本愿寺的准如，虽是兄弟，但早已面和心不和。还有各地坊主，有的亲近朝廷，有的观望，有的……或许比教如更激进。”

他放下茶杯：

“贫僧要做的，不是与他们硬碰。而是让他们自己先乱起来。”

李定国若有所思：“分化瓦解？”

天海点头：“正是。朝廷已经给了贫僧‘总摄’的名分。贫僧可以用这个名分，做几件事——”

他顿了顿：“比如，以‘整顿佛门清规’为名，派人巡查各宗寺院。对恭顺者，给予嘉奖，赐匾额、度牒；对观望者，多加‘关怀’，以示朝廷恩典；对抵触者……先记录在案，暂时不动。”

李定国道：“那净土真宗呢？”

天海微微一笑：

“净土真宗，不在贫僧巡查之列——因为他们是‘自便’的。贫僧只要把其他各宗都安抚好了，净土真宗便成了孤岛。到那时，他们的信徒会想：为什么别的宗派都能得到朝廷的‘恩典’，唯独我们不能？”

他顿了顿，声音转低：

“人心，是最经不起比较的。”

李定国沉默良久，忽然抱拳：

“大师高明。末将受教。”

天海摇摇头：“高明谈不上。只是……有些事，做僧人的，比做将军的，看得多一些。”

他望着窗外漆黑的夜空，轻声道：

“李将军，贫僧今夜对您说这些，是想请您转告周都护——净土真宗的事，贫僧会处理。但需要时间，需要耐心，也需要……朝廷的信任。”

李定国郑重道：“末将一定转达。”

他起身告辞。走到门口时，忽然停步，回头：

“大师，末将有一事不明。”

“李将军请讲。”

“大师今日受封，位高权重。但大师自己……究竟怎么想的？”

天海怔了怔，随即笑了。

这是今晚，第一个问他“自己怎么想”的人。

他沉默片刻，缓缓道：

“贫僧怎么想，不重要。重要的是，贫僧能做什么，该做什么。”

李定国看着他，似乎在分辨这句话里的真假。

最终，他