然。皇帝动心了！被这“练兵四策”背后所代表的、对勋贵既得利益的巨大冲击力所吸引！但他深知崇祯的多疑，绝不会轻易相信任何人。

“回陛下，”王承恩微微躬身，语气依旧平稳，“老奴不敢妄断。不过…剿灭‘一阵风’王五，生擒匪首，夺回粮船，救回民女，此乃实打实的军功，做不得假。至于练兵…勋贵们反对得如此激烈，甚至不惜动用关系封杀其粮饷器械来源…”他恰到好处地停顿了一下，没有继续说下去，但意思已经很明显——勋贵如此忌惮，正说明这张世杰，可能真有点东西，或者说，他做的事，真戳到了某些人的痛处！

崇祯眼中精光闪烁，如同饥饿的鹰隼发现了猎物。他背着手，在暖阁里又踱了几步，手指无意识地捻动着龙袍的袖口，显然在做激烈的思想斗争。支持？一个庶出的总旗，能有多大能量？万一失败，徒增笑柄，更助长了勋贵气焰。不支持？这“练兵四策”如同毒蛇，噬咬着他那颗渴望“中兴”的心！尤其是“裁撤空额”、“实饷安家”，简直是说到了他的心坎里！

“英国公…”崇祯的目光投向窗外无边的黑夜，眼神变得幽深，“张维贤…他什么态度？”

“英国公…”王承恩眼帘微垂，“老奴未曾听闻国公对此事有明确表态。国公府深宅大院，门禁森严…不过，据闻世子一房…对这位庶出的兄弟，似乎…不甚和睦。”

“不甚和睦…”崇祯咀嚼着这几个字，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、充满算计的弧度。勋贵内部的矛盾…这正是他可以利用的！张维贤这只老狐狸，一直明哲保身，态度暧昧…正好借此机会，探探他的底！也看看这个张世杰，到底是真金，还是废铁！

“王伴伴，”崇祯的声音恢复了帝王的威严，带着不容置疑的命令，“你亲自去一趟英国公府。替朕…看看朕的老国公。顺便…问问他，对他这个庶孙在京营的‘壮举’，有何看法？嗯…就说朕偶闻其事，颇感…‘新奇’。”

“老奴…遵旨。”王承恩深深躬下身，掩去了眼底一闪而过的精光。他知道，自己此行，绝非仅仅是“看看”和“问问”那么简单。皇帝的“新奇”二字，本身就充满了试探和深意。这场君臣之间、勋贵之间的无声博弈，随着他踏出国公府，将正式拉开帷幕。

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英国公府，松鹤堂。 这里是英国公张维贤静养之所。比起世子张之极松涛苑的奢华，松鹤堂显得古朴厚重得多。紫檀木的家具透着岁月的包浆，博古架上陈设着几件不起眼却价值连城的古玩，墙壁上挂着几幅意境深远的山水字画。空气里弥漫着淡淡的、上好的檀香气息，沉静而肃穆。

张维贤并未歇息。他穿着一身深紫色的家常锦袍，外罩一件玄色貂裘坎肩，半躺在一张宽大的紫檀木躺椅上。虽已年过花甲，须发皆白，但这位历经三朝、屹立不倒的老牌勋贵，眉宇间依旧沉淀着一种久经风浪的沉稳与洞察世事的深邃。他手里拿着一卷泛黄的古书，眼神却并未落在书页上，而是透过半开的轩窗，望着庭院中一株虬枝盘结的老梅。梅枝在寒风中轻颤，几朵早开的淡黄色梅花在夜色中显得格外孤清。

管家张福垂手侍立在一旁，如同泥塑木雕，连呼吸都放得极轻。

“福伯，”张维贤的声音带着一丝苍老，却依旧清晰有力，“世杰那孩子…还在练？”

“回老爷，”张福躬身，声音恭敬，“二少爷院里的灯火还亮着。赵铁柱和王勇带着人…还在后园那片空地上操练。动静…不小。”

张维贤“嗯”了一声，不再说话，只是目光依旧停留在那株老梅上，手指无意识地捻着书页的一角。烛光在他脸上投下明暗不定的光影，让人看不清他此刻的真实情绪。

就在这时，松鹤堂外传来一阵极其轻微却不容忽视的脚步声。紧接着，守在外间的管事略带紧张的声音响起：“老爷，宫里…司礼监王公公来了！”

张维贤捻着书页的手指微微一顿，眼中瞬间掠过一丝极快的、如同鹰隼般的锐利光芒，随即又恢复了深潭般的平静。他将手中的书卷轻轻放在旁边的小几上，坐直了身体，声音沉稳：“请。”

厚重的锦帘被无声地掀开。王承恩那清癯的身影出现在门口。他脸上带着惯常的、如同面具般温和谦恭的笑容，脚步轻捷无声，仿佛踏着月光而来。他身上那件绛紫色的蟒袍在烛光下流淌着内敛的光泽。

“国公爷安好，深夜叨扰，实在惶恐。”王承恩微微躬身，姿态放得极低，语气更是谦和得无可挑剔。

“王公公言重了，快请坐。”张维贤脸上也露出了恰到好处的、属于老牌勋贵的雍容笑意，指了指旁边的紫檀木圈椅，“不知公公夤夜前来，有何见教？可是陛下有旨意？”

“不敢当‘见教’二字。”王承恩依言坐下，接过张福奉上的热茶，却并未饮用，只是捧在手中暖着，“陛下并未有旨意。只是…陛下今日批阅奏章，偶感疲惫，想起国公爷乃国之柱石，三朝元老，心中挂念，特命咱家前来探望，看看国公爷身体可还康健？府上可还安好？”他说话滴水不漏，将皇帝的“挂念”放在了明处。

张维贤心中雪亮。皇帝日理万机，焦头烂额，怎会无缘无故深夜派人“探望”一个老臣？这“挂念”背后，必有深意。他脸上笑容不变，捋了捋花白的胡须：“有劳陛下挂心，老臣惶恐。老朽这把骨头，还算硬朗，只是比不得当年了。府中上下，托陛