高起潜若有所思：“张大人真是未雨绸缪啊。”

参观完匠作坊，高起潜又提出要看看屯田。在城外的农田里，他随机拦住一个老农：“老人家，今年收成如何？”

老农咧嘴笑道：“托经略大人的福，俺家分了三十亩地，今年能收四十石粮！”

“赋税重不重？”

“不重不重！”老农连连摆手，“经略府免了三年税，还给种子哩！”

高起潜又问了几个农民，回答大同小异。他心中越发沉重：这张世杰，已经深得民心了。

当晚，他在给崇祯的密奏中写道：“...张世杰治军有方，理政得法，军民拥戴。然其势大，不可不防...”

高起潜在开封盘桓十日，明察暗访，却始终抓不到张世杰的把柄。

这日他正要启程回京，突然接到急报：多尔衮大军攻破居庸关，直逼京师！

“什么？！”高起潜脸色煞白，“居庸关守将呢？”

“总兵唐通...降清了！”

高起潜瘫坐椅上，喃喃道：“完了...京师危矣...”

张世杰闻讯赶来，看完军报后当机立断：“李定国！”

“末将在！”

“速率两万精骑北上勤王！”张世杰取下佩剑，“若遇建奴，决死一战！”

“得令！”

高起潜感动得热泪盈眶：“张大人忠义，咱家回京必当禀明圣上！”

但他心中却另有算计：这张世杰若击退建奴，功高震主；若兵败身死，也除了心腹大患。

临行前，高起潜突然道：“张大人，皇爷让咱家带句话：望卿永葆忠心。”

张世杰躬身：“臣必当鞠躬尽瘁。”

送走高起潜后，刘文秀忧心道：“大人，我们真要全力勤王？万一...”

“勤王是要勤的，”张世杰目光深邃，“但要等。”

“等什么？”

“等皇上真正需要的时候。”张世杰望向北方，“也要让天下人看看，是谁在危急时刻能挽狂澜。”

他低声对赵铁柱道：“让我们在京城的人动起来，该烧的火，要烧得更旺些。”

一场更大的风暴，正在紫禁城上空酝酿。而张世杰知道，他等待的时机，就快到了。