烽火……烽火已传遍辽西！”

如同冰水浇头，整个镇东楼内，瞬间陷入一片死寂！连李定国和刘文秀这等久经沙场的悍将，脸色也骤然变得无比难看！

分兵！皇太极竟然选择了分兵！而且一路直扑蓟镇，意图再演己巳之变，威胁京城！另一路则正面强攻辽西防线！

张世杰一把抓过铜管，捏碎火漆，迅速取出里面的密信，就着烛光飞快浏览。信上是夜枭在盛京潜伏的最高级别暗桩，以密写药水书写的详尽情报，包括了清军各旗兵力大致构成、主要将领、粮草集结地，以及出发的大致时间。情报与这探子所言，相互印证！

“消息何时传出？你何时接到？”张世杰目光如刀，射向那名探子。

“三……三天前，奴才拼死冲出重围，一路换马不休……”探子话未说完，头一歪，竟因伤重和力竭，直接晕了过去。

“抬下去！全力救治！”张世杰厉声下令，亲卫立刻将人抬走。

楼内只剩下张、李、刘三人。气氛凝重得几乎要滴出水来。

“公爷！”李定国率先打破沉默，语气急促，“皇太极好大的胃口！他想复制当年己巳之变，一路牵制甚至攻破蓟镇，震动京畿，逼我回援；另一路则趁我辽西兵力被吸引，猛攻锦州、松山！若锦州有失，山海关便成孤城！”

刘文秀也沉声道：“而且他选择在此时动兵，正是我军主力新至，立足未稳，且北伐声势浩大，他欲挫我锐气！王爷，需速做决断！”

张世杰矗立在舆图前，一动不动，唯有胸膛在微微起伏。烛光映照下，他的侧脸线条如同刀削斧凿。巨大的压力如同实质般笼罩下来。皇太极这一手，确实狠辣！直接打在了明军防线的软肋，也打在了大明朝廷那根最敏感的神经上——京城安危！

是分兵回援蓟镇？还是集中兵力，先击破皇太极亲率的辽西之敌？

分兵，则可能两头落空，被清军逐个击破。不分兵，万一蓟镇有失，京城震动，朝野压力将会排山倒海而来，崇祯那道“回师救驾”的圣旨，恐怕立刻就会飞到山海关！届时，他张世杰是遵旨，还是抗旨？军心士气，又将受到何等影响？

时间，一分一秒地流逝，每一息都如同煎熬。

突然，张世杰猛地转身，眼中爆射出骇人的精光，那是一种赌徒压上全部身家，猛兽锁定猎物的决绝光芒！

“不！我们不分兵！”他的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威，“皇太极想调动我们？本公偏不随他心意！”

他一步踏到舆图前，手指重重戳在锦州的位置：“锦州、松山、杏山，塔山，四城互为犄角，经营多年，城坚炮利！祖大寿！”

“末将在！”一直候在门外的祖大寿闻声立刻入内。

“你即刻返回锦州，告诉全城将士，本公与山海关主力，便是他们最坚实的后盾！给本王死死钉在锦州！没有本公的命令，哪怕战至最后一兵一卒，也不许后退半步！要粮给粮，要弹给药！我要锦州，成为皇太极的坟场！”

“末将遵命！锦州在，末将在！”祖大寿热血上涌，大声领命，转身便匆匆离去。

张世杰又看向李定国和刘文秀：“定国，文秀！”

“末将在！”

“传令全军，取消轮休，进入最高战备状态！所有火炮进入预设阵地！骑兵集结待命！我们要在辽西走廊，与皇太极决一死战！”

“是！”

“那……蓟镇方向？”刘文秀忍不住问道。

张世杰眼中寒光一闪：“蓟镇方向，本公自有安排。立刻以八百里加急，传令顺天巡抚，保定总督，严密封锁长城各口，依险固守！同时，飞报京城，奏明陛下及内阁，告知虏酋奸计，请朝廷协调各地勤王兵马，谨守畿辅，山海关主力，将全力迎击皇太极本队！辽东之战胜负，方是根本！”

这是他权衡利弊后，做出的最艰难，也最可能获取最大战果的决策——相信蓟镇的防守能力，集中所有精锐，与皇太极进行一场战略决战！这是一场豪赌，赌赢了，则清军主力遭受重创，北伐可竟全功；赌输了，则大明可能万劫不复！

命令如同插上了翅膀，迅速传遍山海关内外。整个关城，仿佛一头被彻底惊醒的洪荒巨兽，发出了震耳欲聋的咆哮！战鼓擂响，号角连营，火把将夜空照得亮如白昼，无数士兵奔跑、列队、检查武器，肃杀之气直冲云霄！

张世杰披上大氅，在李定国、刘文秀等将领的簇拥下，大步走出镇东楼，登上高高的关墙。极目远眺，关外漆黑一片，唯有凛冽的北风，带来远方隐约可闻的……可能是错觉，也可能是真实存在的，万马奔腾的沉闷回响。

“皇太极……”张世杰望着那无边的黑暗，喃喃低语，嘴角却勾起一抹冰冷而兴奋的弧度，“你终于来了。也好，这十数年的国仇家恨，你我之间的宿命对决，就在这辽西大地，一并了结吧！”

他深吸一口冰凉的空气，猛地抽出腰间的佩剑，剑锋直指关外黑暗的虚空，声音如同雷霆，响彻关城：

“全军听令！厉兵秣马，随本公——破虏！”

“破虏！”

“破虏！”

“破虏！”

山呼海啸般的呐喊，汇聚成一股无可阻挡的洪流，仿佛要撼动这古老的关隘，冲向那即将被鲜血染红的黎明。

然而，远在数百里外的蓟镇长城，能否挡住多尔衮、多铎的锋镝？京城在得知清军分兵的消息后，又会掀起怎样的恐慌与波澜？这场决定两个帝国命运的终极对决，最终会走向何方？所有的答案，