垫了针毡，这哪是指点，分明是赶鸭子上架。他端起茶杯抿了口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，脑子却飞速转着：“其实晚辈也是瞎写的，当不得真……”

“瞎写能写出这般佳句？”张正鹤显然不信，眼神里带着探究，“我看你对诗道颇有见地，不妨说说，作诗最要紧的是什么？”

总不能说“意境”、“格律”这些后世概念吧？陈小九定了定神，想起前世背过的诗话，又想起灶房里的烟火气，忽然有了主意：“晚辈觉得，作诗如做菜，得有真味。就像炒腰花，不能光靠调料堆，得把腰花的鲜嫩炒出来，火候差一点就老了，调料多一点就盖了本味；写诗也一样，辞藻再好，对仗再工整，没有真情实感，也像嚼蜡，品不出滋味来。情境融合，佳句本天成，妙手偶得之。”

这话一出，满座皆惊。张正鹤先是一愣，随即抚掌大笑：“好个‘作诗如做菜’，佳句本天成，妙手偶得之！你这前一句比方虽俗，却透着真道理！后一句却是真真切切的道出了作诗的真谛！子拓、子墨，听见了吗？你们就是太执着于平仄、对仗，反倒忘了‘情境融合’这句话，写出来的诗像摆好的冷盘，好看却不暖心。”

张子拓和张子墨红了脸，起身对陈小九作揖：“小九兄高见，我等受教了。”

“不敢当。”陈小九赶紧摆手，耳朵都热了，“其实晚辈也是随口胡说，哪敢当‘高见’二字。”

“你这可不是胡说，”张正鹤拿起筷子，又夹了块腰花，“就像这菜，火候到了，滋味自然就出来了；诗也是，情到了，句子自然就顺了。二弟，你说是不是这个理？”

张正堂连连点头：“大兄说得是！小九这孩子，看着年纪小，我看懂的道理比咱也不差。”

菜一道接一道地上，萧丰的手艺确实长进不少。糖醋鱼酸甜得宜，鱼肉嫩得像豆腐；红烧肉酥烂不腻，筷子一挑就能夹起，连肉皮都透着亮；最绝的是道炒三丝，笋丝、木耳丝、肉丝切得粗细均匀，混在一起，脆嫩爽口，带着锅气的香，连张正鹤都多夹了几筷子，赞道：“这火候掌握得真不错，比长安西市的酒肆馆子强太多了。”

“这炒菜的法子，当真是你琢磨出来的？”张正鹤看向陈小九，眼神里多了几分认真，“我在长安吃过不少馆子，都是炖煮蒸炸，这般快炒的，倒真是新鲜。”

陈小九老实回答：“是偶然悟出来的，想着火大些，菜熟得快，说不定能留住鲜味，没想到能入伯父的眼。”

“偶然？”张正鹤摇头，指尖在桌沿轻轻划着，“我在吏部见多了钻营之辈，也见多了自恃聪明的，却少见你这般踏实的。能把寻常菜炒出这般滋味，可见是用了心的，这世上哪有那么多偶然，而是有人在心里琢磨久了，在日子里实践久了，把偶然熬成了必然。”

他忽然话锋一转，“长安的酒楼执照，我已托人打点好了，是延康坊的铺面，离京兆府近。待以后到了长安，往后有什么事，都可直接去找京兆府户曹王参军，就说是我荐的，他自会照拂一二。”

陈小九又站起身作揖，腰弯得比刚才还低：“多谢张伯父照拂！晚辈都不知道该说什么了！”

“你有本事，值得照拂。”张正鹤举杯，琥珀色的酒液在杯里晃出涟漪，“来，咱爷几个共饮一杯，祝今年事事顺遂，也祝小九能闯出片天地。”

陈小九也抿了一口，酒液入喉，带着股温热柔和的辣，顺着喉咙往下淌，这低度酒也有低度酒的好处，至少可以当饮料喝。

陈小九望着满桌的菜，听着张家人谈论长安的趣事——张子拓说国子监的某教授讲课，监生们总爱打瞌睡，被教授抓到都罚抄《大学》；张子胄抱怨私塾先生布置的功课太多，张正鹤偶尔插两句官场的见闻，说哪个同僚因为一道菜和厨子吵了架，引得众人都笑。

张子胄凑过来，偷偷问炒腰花放了什么调料，腥膻都味道几乎吃不出来了，两人聊得投机，倒像认识了许久的朋友。看来这兄弟对菜肴制作也挺感兴趣。

陈小九在几人谈话当中辗转腾挪，感觉有点应对不下来，暗自想着这文抄公当得虽易，可终究不是自己的本事。

国子监里，有真才实学的学子怕是能从街头排到巷尾，张子拓、张子墨还有张子胄，几人虽自谦，可谈吐间的一些气质见地，绝非他现在能比的。

“看来往后不光要琢磨赚钱，还得真下功夫读书了。”