一步？”王珪立刻皱眉，语气里满是不甘，“那岂不是让他得逞了？咱们几家的脸面往哪搁？”

“非也。”郑善果摇头，目光扫过众人，“咱们可以让出盐业的主导权，但得在他的官营盘子里掺点沙子。比如盐场的管事、运输的差役、官铺的掌柜，让咱们的人去做；定价时，给咱们的盐商留条活路，让他们能从官营里分杯羹。”

他看向李博义，目光深沉：“李兄说得对，李世民如今权柄在握，硬拼得不偿失。但咱们可以用联姻、荐官的法子，把人插进他的盐务体系里。日子长了，这官营的盐，还不是咱们说了算？就像当年北魏推行均田制，最后还不是靠咱们士族来执行？到头来，好处还是落进咱们口袋。”

“崔家有个侄女，年方十五，模样性子都是上佳，”崔瑞德立刻接话，显然早已有所盘算，“若是能嫁进东宫，成为太子妃，将来精盐司的事，还不是咱们说了算？”

“卢家也有适龄的子弟，精通算学，可荐去精盐司当差，掌管账目。”卢承庆紧随其后，语气里带着志在必得。

王珪也点头：“太原王氏在河东经营盐井多年，有的是熟手，让他们去工坊当管事，保证把制盐的法子摸得一清二楚。”

众人各异的神色——有算计，有隐忍，也有势在必得。

他们都清楚，这场博弈才刚刚开始。

李世民想拿盐业开刀，削他们的权；他们则想借着这场交锋，让皇室知道，五姓七望的根基，不是一道圣旨就能撼动的。

“那就这么定了。”郑善果最后拍板，指尖重重叩在桌面上，发出沉闷的响声，“明日就让朝中子弟递折子，同时让人去安排私盐的事。咱们走着瞧，看看是他的皇权硬，还是咱们几百年的根基稳！”

众人起身告辞，长袍的下摆扫过青石地面，发出窸窣的声响。

走出郑府时，洛阳城的夜市已亮起灯火，酒肆的喧嚣、商贩的吆喝、歌姬的琵琶声交织在一起，看似繁华依旧。

可没人知道，一场关乎大唐命脉的暗流，已在这灯火之下悄然涌动，正顺着大运河的漕船、沿着横贯东西的驿道，往长安的方向蔓延。

而此时的长安，太极宫内。

李世民站在巨大的舆图前，舆图是用羊皮绘制的，标注着大唐的山川河流、盐池井矿，连最偏远的岭南盐场都清晰可见。

他手指点在庆州（今庆阳境内）的位置——那里标注着盐矿产地，是几年前年收复的失地，现在由军镇控制。此处有采不尽的井盐，也是他推行盐业改革的底气所在，连房玄龄都只知其然，不知其详。

李世民嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如鹰隼，扫过舆图上标注的关陇士族聚居地：“来吧！朕就知道你们不会坐以待毙。告诉尉迟恭，让玄甲军盯紧那些私盐窖，尤其是鄠县、华阴一带，掘地三尺也要找出来，一只老鼠都别放过。”

他顿了顿，手指重重戳在胜州的位置：“再传旨给庆州，让他们加紧开采，即刻启运第一批盐矿，直送长安，入库封存，没有朕的旨意，一粒都不许动。”

“遵旨。”长孙无忌躬身应是，心里却清楚，这场与门阀的较量，开始了！原来陛下的底气是在庆州盐矿，还好自己果断拒绝了五姓七望的邀请，不然......

此刻正在怀德坊的小院里，陈睿教刘磊、刘淼演算算术。

“你们看，‘10-3=7’，这个‘-’就是去掉的意思。”陈睿拿着粉笔，在漆木板上写下算式，刘磊趴在木板上，用手指跟着笔画，刘淼则在一旁用石子摆出数字，小声念叨着。

惠娘端来刚蒸好的馒头，麦香里混着淡淡的甜味：“小郎君，歇会儿再教吧，吃个馒头。”

陈睿接过馒头，咬了一口，好吃！

院外，玄甲军的暗卫隐在槐树的阴影里，目光警惕地扫视着往来的行人。