走开，偷偷溜到配料台，想找找有没有写着字的纸片。

“七哥，干啥呢？”一个老工匠路过，见他鬼鬼祟祟，沉声喝问。

刘七吓得一哆嗦，忙道：“没事，没事，我帮着擦擦台子。”

老工匠斜他一眼：“工坊有规矩，配料台除了配工谁都不能碰，你赶紧去搬料！”

刘七灰溜溜地跑了，心里暗骂自己没用。

晚上回家，他蹲在院墙外唉声叹气。忽然听见姐夫跟姐姐说：“今天那碱好像多放了半钱，烧出来的料浆有点发黏，明天得减点量。”

刘七眼睛一亮——半钱！

他赶紧找了根树枝，在地上划着：石五斗，硝三斗，碱……比三斗少半钱？

他越想越觉得对，第二天在料场故意凑近秤砣，又估计着纯碱的量，心里渐渐有了个数。

又在料场干了几天，他趁搬料时偷偷掂量碱罐重量，记着姐夫每次舀料的深浅，摸清了玻璃就是石头硝石，碱三种原料。

借口回家看老娘，他揣着自己“凑”出来的配方找到黑掌柜：“五斗石，三斗硝，碱两斗九钱半！错不了了！”

黑掌柜接过他画的歪歪扭扭的方子，眯眼瞅了半天：“你确定？”