一遍。小满和守园人站在他的两侧，他们一个不能说话，另一个不愿说话，但两个人都注意到，教士的手腕在微微颤抖。从红山山峰之间投来的夕阳给他引以为豪的大胡子抹上一层颓光。

总堂发出了一封措辞严厉的信，要求他必须在夏天之前把动物园处理掉，回归到宣扬主的正确道路上来。否则，他们将撤销柯罗威教士在赤峰地区的传教权，并把他留下来的声明公之于众，剥夺他在差会的成员资格。

这次的威胁不同于之前。这是一封哀的美敦书（最后通牒），它态度明确、强硬，不容任何含糊。

虽然公理会没有“绝罚”的手段，但这封信的严重性也差不多。

如果撤销传教权，诺亚动物园的存在将失去合法性，赤峰州衙门可以随时将其关闭。而公布柯罗威教士留在差会的声明，将会让他本人声名狼藉。从此以后，他将与公理会中国差会没有任何关系，也得不到任何帮助与祝福。他只剩自己一个人，变成一个徜徉在荒僻边疆的孤魂野鬼，自绝于整个公理会体系。

这是教士所能想到最可怕的一件事，甚至比死亡还严重。

柯罗威教士读完这封信，把它折叠好塞回信封，微微吐出一口浑浊的呼气。他抬起头，看到最后一抹余晖从拱门的孤星上悄然褪去，它顿时黯淡下来，轮廓逐渐变得模糊，很快就隐没在夜幕之中。

他捏着信封，蹒跚地往回走去，脚步虚浮，有些不知所措。小满傻乎乎地早早跑回象舍睡觉去了，守园人却没有马上返回蟒蛇馆，而是冷冷地注视着教士的背影，若有所思。他天生对负面情绪十分敏感，此时他从教士身上嗅到了可疑的味道。

教士没有回去居所，而是把自己关在布道堂里，跪倒在十字架前，虔诚地祷告起来，一遍又一遍向天主和自己诉说。他知道，不同于冬天宽恕荣三点，可以找别人来代替自己做抉择。这次的决定，只能由他自己完成。

必须得承认，按通常的标准来说，柯罗威教士的使命并不成功。可他也知道，动物园在赤峰人心中处于一个多么重要的位置。这座神奇的草原动物园已成功进驻每一个人的记忆里，让整个城市都开始做梦。

不止一个赤峰人对教士说道，当他们疲惫、焦虑甚至悲伤时，就会跑来动物园里待上一阵。要知道，诺亚动物园里的每一只动物都是草原上没有的，它们古怪奇异的模样营造起一种不同于草原的异域气氛，不断提醒着游客们：你已进入另外一个世界，在这里看到的一切都与熟悉的外界相隔绝，你可以袒露隐秘，敞开心扉，并且随时醒来——这岂不正是梦的定义吗？

无论富人还是穷人，无