顿，目光变得有些锐利：“至于第四条……小友，范公求才，一片诚心。既邀小友北上，自是看重小友之才。小友又何须妄自菲薄，先言退路？这‘不堪造就’、‘返回幽谷’之语，还是休要再提了。范公麾下，人尽其才，断无埋没之理。小友此去，当立志做一番事业，方不负范公厚望，也不负幽谷乡亲之期许啊。”

他轻描淡写地，将第四条请求中最关键的“退出机制”给模糊掉了，反而用一番鼓励的话，将杨熙“北上”定性为一次必须成功的“机遇”，堵死了他公开要求“退路”的可能。

杨熙心中暗叹，知道这已是目前能争取到的最好结果。对方不可能答应明晃晃的退出条款。他脸上露出适当的惭愧和感激之色：“先生教训的是，是杨某短视了。范公与先生如此厚爱，杨某必当竭尽全力，不负所望。”

“如此甚好。”胡驼子满意地点点头，“那便这么说定。两月之后，开春时节，胡某再来。这两月内，还望小友妥善安排谷中事务，加紧整理‘技艺法度’，也要保重身体。至于刘德贵、侯三之流……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“小友不必过虑，胡某自有分寸。庇护文书未至之前，他们若再敢轻举妄动，便是与范公为敌。”

最后这句话，他说得声音不大，却带着一股森然寒意。

“多谢先生！”杨熙再次行礼。

胡驼子不再多言，对孙匠头示意了一下。孙匠头上前，将一个比前日更大些的木盒交给杨熙：“杨主事，这是胡先生一点心意，些微药材布匹，助幽谷疗伤休养。”

杨熙接过，触手颇沉：“谢先生厚赐。”

胡驼子微微颔首，最后深深看了杨熙一眼，那眼神复杂难明，似乎有欣赏，有探究，也有一丝居高临下的掌控。然后，他转身，带着手下，不疾不徐地返回了营地。

直到胡驼子的身影消失在牛皮大帐之后，杨熙才缓缓吐出一口憋了许久的浊气。背后，冷汗已经浸湿了内衫。

“主事人……”赵铁柱上前一步，声音干涩。

“回去再说。”杨熙低声道，抱着那沉重的木盒，转身向幽谷走去。

栅门在他们身后重新关闭，发出沉闷的撞击声。

第一次正式交锋，看似以“达成协议”告终。杨熙为幽谷争取到了两个月的喘息时间，一份名义上的庇护承诺，以及技术合作的主导权。但他知道，这远不是结束。

胡驼子最后的眼神告诉他，这位代表节度使的“贵人”，从未真正放弃彻底掌控幽谷的意图。两个月，既是缓冲期，也是对方的布置期。而刘扒皮和侯三，在得知这个“协议”后，又会作何反应？

乌云更低了，远处雷声滚动，山雨欲来。