也很快就散了。”

杨熙的心微微一沉。又是黑风岭，又是异常活动。“你怎么看？”

周青沉吟道：“石锁那小子，眼睛和鼻子比猎狗还灵。他说有异常，十有八九是真的。而且，结合之前发现的可疑脚印和矿石碎块……我怀疑，那边可能不止一伙人，或者，之前那伙人根本没走远，只是换了更隐蔽的落脚点，活动更加小心了。”

“你想去探一探？”杨熙听出了他的意思。

“是。”周青点头，眼神锐利，“光靠远观和猜疑不是办法。我带两个最老练的，摸过去看看。若真是有心怀不轨者盘踞在侧，我们必须心里有数。若只是虚惊，也好安心。”

风险很大。深入黑风岭，追踪可能存在的、训练有素的未知势力，稍有不慎就可能暴露，甚至发生冲突。但周青说得对，不能总是被动猜测。

“带石锁去吗？”杨熙问。

周青犹豫了一下：“他对那片地形熟，眼力也好，是个助力。但……他毕竟新来，底细还未完全摸清。我的意思是，带他去，但只让他在外围接应和指引方向，不让他接触核心探查。同时，我也会留人看着他。”

这是稳妥的做法。杨熙点头同意：“小心为上，安全第一。查明情况即可，不要打草惊蛇，更不要轻易接战。若事不可为，立刻撤回。”

“明白。”周青领命，转身就要出去安排。

“等等。”杨熙叫住他，从怀里掏出一个小油纸包，里面是几块颜色暗沉的碎石块——正是之前从黑风岭附近带回来的含铁矿石样本。“如果……如果条件允许，尽量靠近之前发现这些石头的地方看看，注意有没有新的开采痕迹，或者……有没有人也在找类似的东西。”

周青接过油纸包，郑重地揣进怀里，点了点头，掀起门帘，身影迅速没入外面的寒风中。

工棚里重新安静下来，只有炭火偶尔的爆裂声。老陈头依旧在摆弄那个小小的模型，试图用更好的方式固定那束麻绳。杨熙则看着地上那张画满线条的羊皮图纸，目光深邃。

投射武器的革新刚刚艰难起步，潜在的威胁却似乎从未远离。技术瓶颈与安全压力，如同这工棚内明暗交织的光影，将他紧紧包裹。

这时，吴老倌拄着木杖，慢慢踱了进来，脸上带着一丝忧色。

“主事人，王师傅方才找我说话。”吴老倌低声道，“他问起‘营安井’使用后的情况，又问孙铁匠工棚进展如何，言语间……似乎对谷内各项事务的推进速度，颇为关切。最后，他像是无意中提起，说胡先生那边前日有信鸽传来，提及范公近来对北边几处‘屯垦点’和‘匠作坊’的产出颇为关注，常问及进展。”

杨熙眼神一凝。王石安这是话里有话。表面上是闲聊，实则是在传递信息，甚至可能是某种隐晦的催促——范云亭在关注类似幽谷这样的“点”的成果和进度，或许……两个月之期虽未到，但上面对“成果”的期待已经开始施加压力了。

“他还说了什么？”杨熙问。

“倒没再多说，只是又提了一遍，说若我们在农具或工坊器械上有什么难处，或需要什么特别的材料、图谱，他可以代为向胡先生那边询问，看看能否协助解决。”吴老倌捻着念珠，“老朽听着，像是好意，但也像是……想更深入地了解我们到底在做什么，能做到什么程度。”

协助解决？这恐怕既是诱饵，也是试探。杨熙心中冷笑。王石安，或者说他背后的胡驼子和范云亭，想要的恐怕不仅仅是“惊雷”技术，更想全面评估幽谷的组织能力、技术潜力和发展速度，以便判断其“价值”和“可控性”。

“多谢吴伯提醒。”杨熙压下心中的波澜，平静道，“王师傅的好意，我们心领了。眼下诸事虽然艰难，但尚能应付。若真有实在过不去的坎，再向师傅请教不迟。”

他不能表现得过于急切或抗拒，需要保持一种不卑不亢、有困难但也在努力解决、有潜力但又不至于让人感到威胁的微妙姿态。

吴老倌会意，不再多言，转身出去了。

杨熙重新蹲下身，看着羊皮图纸上那个代表“扭力弩炮”核心的复杂结构，手指无意识地在那上面敲击着。

时间，似乎越来越不够用了。武器的突破需要时间，营地的稳固需要时间，应对暗处的窥探需要时间，而来自明面上“合作者”的评估和压力，也在无形中压缩着这宝贵的时间。

他拿起那根代表绞盘手柄的短木棍，用力握紧。无论如何，投射武器的新思路必须尽快走通，哪怕只是一个粗糙的、射程有限的样机。那不仅仅是增加一种防御或攻击手段，更是在向潜在的觊觎者，无论是暗处的矿藏猎人，还是明处的藩镇代理人，展示幽谷拥有难以轻易估量和掌控的“潜力”与“獠牙”。

工棚外，寒风呼啸。而棚内的炭火，映照着羊皮上那些穿越时空的知识印记，和一个决意要在夹缝中铸就锋芒的年轻身影。