，杨某感激。不过，筑坝修渠，工程不小，眼下春耕正是用人之际，人力实在抽不出来。此事……恐怕得往后放放。”

“春耕固然要紧，但水力一旦利用起来，可省下无数人力，长远来看，利远大于弊啊！”王石安身体微微前倾，语气带着劝诱，“杨主事，‘惊雷’之法，范公催得急。王某也知道，此乃幽谷秘技，不可轻授。但若我们能先在水力合作上做出成绩，显出诚意，王某也好在范公面前为幽谷多争取些时间，甚至……争取更多支持，比如铁料、耕牛，乃至应对马匪、西林卫的助力！”

他盯着杨熙，眼神灼灼：“杨主事，幽谷现在面临的局面，你比我清楚。多一个朋友，总好过多一个敌人，何况是范公这样的‘朋友’。技术是死的，人是活的。只要人在，技术在，将来何愁不能发展？眼下最重要的是渡过难关！”

这话说得极其直白，几乎是在暗示：交出部分技术，换取范云亭的庇护和资源，先活下去再说。

杨熙沉默了片刻，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。王石安的急切，印证了他之前的猜测。范云亭那边的压力已经具体到了时限，王石安的任务很可能从“评估吸纳”变成了“限期获取”，甚至附带更严厉的后续选项。

“王匠作所言，确有道理。”杨熙终于开口，语气平静，“只是，技术传授，非同小可，需极度谨慎，也需合适时机和地点。眼下春耕、防御，牵扯精力太多。不若这样，王匠作先全力协助我们规划水力之事，待水车有了雏形，谷内事务稍缓，我们再正式开始‘惊雷’之法的传授。如此，既显合作诚意，也能让王匠作更全面地了解幽谷，在范公面前，也好有更多说道。”

他再次使用了“拖延”策略，但将“水力合作”作为一个前置条件和缓冲带，既给了王石安一个可以着手去做的“任务”，也为自己赢得了更多周旋时间。

王石安眼中闪过一丝不易察觉的失望和……焦虑。他显然听出了杨熙的推托之意。一个月？他哪有那么多时间！可杨熙的理由合情合理，态度不卑不亢，他若逼得太紧，反而可能适得其反。

“杨主事思虑周全。”王石安勉强笑了笑，身体靠回椅背，“那便依杨主事所言，王某先着手水力规划。只是……还请杨主事体谅王某职责在身，有些事，拖延太久，王某也难以交代。”

最后一句，已是隐隐的警告。

“杨某明白。”杨熙点头，神色如常，“必不让王匠作太过为难。”

送走王石安，杨熙站在门口，看着他的背影消失在屋舍间，眉头缓缓锁紧。王石安今天的态度，从“积极规划”到“隐隐警告”，转折清晰。这说明，他背后的指令非常强硬，留给幽谷的时间，可能比想象的更少。

“水力……”杨熙喃喃自语。王石安如此热心地推动水力建设，恐怕不仅仅是为了“合作诚意”。水车一旦运转，需要持续的维护和操作，这会不会成为他进一步介入甚至控制幽谷生产体系的切入点？或者，他想借此验证幽谷的执行能力和技术消化速度？

杨熙感到一阵疲惫。与这些人周旋，每一步都如履薄冰。

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申时末，夕阳西斜。

周青带着两名队员，再次潜伏到能够观察西林卫那条山沟的位置。这一次，他们没有靠得太近，而是选择了一处更高、更隐蔽的岩峰，用千里眼远程观察。

沟底的营地似乎比昨夜“热闹”了些。帐篷旁多了几个用树枝和油布搭起的简易棚子，堆放矿石的地方明显扩大了。可以看到至少有五六个人在活动，有人在继续敲打、观察矿石，有人在用那种奇怪的金属工具测量着什么，还有人在一张摊开的皮子上写写画画。

更让周青心惊的是，在营地边缘，靠近山壁的地方，堆放着一些新砍伐的粗木和开采出来的规整石块。那架势，不像是临时营地，倒像是在准备建造更永久性的设施——比如一个简易的矿洞支护，或者一个小型的提炼工棚？

他们真的打算在这里长期驻扎并开始初步开采了！

周青的心沉到了谷底。西林卫的行动步伐，明显加快了。是因为得到了更明确的指令？还是因为他们对矿石价值的评估已经完成，决定立刻着手控制？

他仔细观察着那些人的活动规律和换岗时间，默默记在心里。他知道，幽谷必须尽快做出反应，被动等待只会让局面更加恶化。

就在这时，营地中那个叫沈重的领头人忽然抬起头，似乎朝着周青他们藏身的方向望了一眼。虽然距离很远，对方不可能看到什么，但周青还是下意识地屏住了呼吸，将身体更紧地贴伏在岩石后。

沈重看了一会儿，才移开目光，继续与手下交谈。

周青缓缓吐出一口气，后背惊出一层冷汗。这些西林卫的警觉性，高得可怕。

不能再待了。他打了个手势，三人开始小心翼翼地撤退。

必须立刻回去，将这里的情况告知杨熙。西林卫的威胁，已经迫在眉睫。

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黄昏时分，南墙外。

马匪营地的喧嚣声比往日大了许多。隐约可以听到争吵、怒骂，甚至还有兵器碰撞的声音。了望塔上的哨兵紧张地注视着，很快向赵铁柱报告：“赵头儿，匪营好像内讧了！看到有人被打倒在地，还有一小股人骑马往西边跑了！”

赵铁柱攀上墙头，举起千里眼。果然，匪营中央一片混乱，几十人扭打在一起，另有一小股约七八骑，正头也不回地冲向西边的山林，