书，我……我作证！张癞子确实扣了二狗和三顺的工分，还拿棍子抽了他们！就因为他俩不肯把省下的口粮给他！他还……还威胁我们，谁敢说出去，就让谁在组里待不下去！”

有人带头，立刻又有两三个人站出来指证。张癞子克扣工分、勒索口粮、欺压组员的事情一桩桩被抖落出来，甚至还包括他虚报小组总工分，从中多贪墨集体口粮的事情。

张癞子的脸色由红转白，再由白转青，最后变得狰狞：“你们……你们这些忘恩负义的东西！老子带你们干活，给你们找活路，你们就这么报答老子？”

“活路是幽谷给的，规矩是幽谷立的。”李茂冷冷打断他，“不是你张癞子私相授受的王国。”他转向护卫队员：“拿下。按条例，克扣工分、勒索财物、私刑殴打、虚报冒领，数罪并罚，驱逐出谷。”

“不！你们不能！”张癞子猛地拔出一把藏在腰后的短柴刀，双目赤红，“老子跟你们拼了！”

他还没来得及动作，旁边一名护卫队员早已戒备，飞起一脚踢在他手腕上，柴刀脱手飞出，另一名护卫上前一个擒拿，将他死死按倒在地。

张癞子拼命挣扎，口中污言秽语不绝。李茂不再看他，对在场的所有流民高声道：“都看见了？条例不是虚文！有功必赏，有过必罚！只要守规矩、肯出力，幽谷绝不会亏待！但谁敢破坏规矩，欺压同伴，张癞子就是下场！”

他看向惊魂未定的王二狗和李三顺，语气缓和了些：“你们被克扣的工分，会补发。身上的伤，去找周娘子敷药。以后再有类似事情，大胆说出来，条例和所有守规矩的人，都是你们的后盾。”

两人眼眶一红，扑通跪倒在地，连连磕头：“谢谢李文书！谢谢青天大老爷！”

“起来，幽谷不兴这个。”李茂扶起他们，又对那几名站出来作证的组员点点头，“你们做得对。稍后去营地管事那里，每人记‘丙等’工分一次，作为奖励。”

处理完这边，李茂留下陈老实和刘婆子协助维持秩序，自己带着护卫队员押着瘫软如泥、仍在叫骂的张癞子，返回核心区。

申诉箱的第一案，以雷霆手段迅速了结。消息像风一样传遍了外围营地，有人拍手称快，有人暗自警醒，也有人心思浮动，但无论如何，“规矩”二字，第一次如此清晰而沉重地刻在了每个人心头。

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巳时二刻，杨大山木工棚。

王石安果然带着一卷画在粗麻布上的草图来了。他脸上恢复了往日的温和，但眼底深处那抹焦灼，却如同暗火，时隐时现。

“杨师傅，你看看。”他将麻布摊开在工作台上，上面用炭笔勾勒出溪流、堤坝、水渠、水轮、传动结构的相对位置和大致尺寸，线条流畅，标注清晰，显然下了一番功夫。“我测算过，若在此处筑一丈半高、三丈宽的夯土石坝，蓄水成潭，再开此渠引水，水流冲击之力，足以带动直径一丈二尺的水轮。水轮轴连接杨师傅之前做的那些齿轮、连杆，带动锻锤或碾盘，绝无问题。”

杨大山仔细看着草图，心中暗暗吃惊。王石安这图，不仅规划合理，连一些细节，比如水渠的坡度、水轮叶片的倾角、传动比的估算，都考虑得相当周全。这绝非一个普通匠作官能随手画出的，此人背后定然有深厚的工程底蕴，甚至可能参与过大型水利或军工作坊的营造。

“王匠作好手艺。”杨大山难得地赞了一句，“图是好图。只是……这坝，这渠，工程量不小。夯土石坝需要大量人力夯筑，石料开采、运输更是费力。眼下春耕……”

“人力可以想办法。”王石安立刻接话，语气带着热切，“春耕重要，但水力一旦建成，长久受益。不若这样，王某可先带人进行前期准备，勘察具体地形，确定坝基、渠线，开采储备石料。待春耕最忙的时段过去，再集中人力突击施工。如此两不耽误。”

他顿了顿，看着杨大山：“而且，筑坝修渠，本身也是练兵。让那些新来的流民，在统一指挥下进行有组织的劳作，既能筛选出踏实肯干的，也能磨掉些散漫习气，岂非一举两得？”

这话说得冠冕堂皇，但杨大山听出了弦外之音：王石安想通过主持这项工程，进一步介入甚至掌控幽谷的人力调配和组织管理。

“王匠作思虑周全。”杨大山不动声色，“不过，此事关系重大，需主事人和共议会最终定夺。这图，我先留下，细细看看。”

王石安眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“理应如此。那王某便静候佳音。”他似是不经意地补充道，“对了，孙铁匠那边，我昨日与他聊了聊铁器锻打，他对鼓风炉的改进有些想法，我觉得颇有见地。若能有水力鼓风，炼铁效率必能大增。杨师傅若有空，不妨也去看看，咱们一起参详参详。”

他这是在暗示，水力不仅可用于农事和加工，更可用于军事相关的冶铁。诱惑很大，但背后的风险也更大。

杨大山含糊应了一声，送走王石安后，他盯着那张精致的草图看了许久，眉头紧锁。王石安的步伐，越来越急了。他必须尽快将这一切告知杨熙。

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午时末，幽谷南墙。

赵铁柱刚巡完哨，正准备回营房吃饭，了望塔上突然传来急促的哨音——有大队人马接近！

他心头一紧，立刻冲上墙头，举起千里眼望向山口方向。

尘土扬起，一行约二十余骑，正沿着山路迤逦而来。队伍中夹杂着几辆骡车，车上堆着鼓鼓囊囊的