刚下工，在营地领粥吃饭。”老葛看了看外面的天色。

“我去看看。”李茂合上册子，起身就走。老葛在他身后淡淡道：“要抓人？”

“先看看。”李茂头也不回。在没有确凿证据前，他不能仅凭一点怀疑就抓人，尤其是在刚刚立规矩、人心初定的敏感时期。但这个人，必须重点观察。

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外围营地，领取稀粥的队伍排成了长龙。人们端着大小不一的破碗，眼巴巴地看着大铁锅里翻腾的稀薄粥水，空气中弥漫着粟米煮熟后寡淡的香气。一天的劳作下来，这碗热粥就是最大的慰藉。

李茂站在不远处一个柴堆旁，目光在人群中搜寻。很快，他看到了那个叫徐三的人。

徐三排在队伍中段，身材中等，有些瘦削，背微微佝偻，穿着一件打满补丁的灰布短褐，头发用草绳随便束着，脸上带着长期营养不良的菜色和疲惫，看上去与周围其他流民并无二致。他安静地排着队，不时咳嗽两声，眼神低垂，显得木讷而顺从。

但李茂注意到，在等待的间隙，徐三的眼角余光，会极其迅速、不着痕迹地扫过四周——扫过维持秩序的护卫，扫过发放粥食的妇人，扫过营地边缘的栅栏和更远处的山林。那眼神里，没有普通流民的麻木或渴望，而是一种克制的、冷静的观察。

轮到徐三了。他递上自己的工分木牌，负责发放的妇人核对后，用长柄木勺给他舀了满满一勺粥。徐三双手捧碗接过，低声说了句“谢谢”，然后便端着碗走到一旁蹲下，小口小口地喝起来，动作慢条斯理，仿佛在品尝什么美味，但眼神依旧低垂，不与任何人对视。

李茂正犹豫着是否上前搭话试探，营地入口处忽然传来一阵喧哗。只见小六和山猫两人，一左一右架着一个干瘦的、不断挣扎叫骂的汉子走了进来。那汉子李茂认得，是营地里有名的懒汉兼滚刀肉，名叫侯七，平时就好偷奸耍滑，小偷小摸，被处罚过几次，依旧屡教不改。

“李文书！葛管事！”小六扬声道，“我和山猫在溪边蹲守，看见这侯七鬼鬼祟祟的，怀里鼓鼓囊囊，靠近溪水上游咱们取水的那片石头滩！我们冲过去按住他，从他怀里搜出了这个！”

山猫举起一个用破布包着的小陶罐。陶罐不大，但封口很严实。

人群顿时骚动起来，目光齐刷刷聚焦在那陶罐上。侯七被按着，还在嘶声叫嚷：“放开我！我就是捡了个罐子！怎么了？溪边还不让人捡东西了？你们凭什么抓我！”

李茂和老葛快步走过去。老葛面无表情地接过陶罐，掂了掂，又凑到鼻前闻了闻，脸色陡然一变，厉声喝道：“堵上他的嘴！”

护卫立刻用破布塞住了侯七的嘴。侯七瞪大眼睛，发出呜呜的声音，眼神里终于露出了惊恐。

老葛将陶罐小心地拿到远离人群和水源的空地，示意李茂跟上。他用匕首小心地撬开罐口的泥封，一股刺鼻的、难以形容的腥臭恶浊气味立刻弥漫开来！罐子里是黑绿色、黏稠如泥浆的糊状物，里面似乎还混杂着一些可疑的块状物。

“这是……腐尸？还是瘟死的牲口？”李茂掩住口鼻，强忍着恶心，脸色发白。他立刻明白了这罐东西的用途——如果倒入溪水上游，顺流而下，污染取水点，虽不一定能立刻毒死人，但引发腹泻、疫病是极有可能的！这确实是“从根上毁”的阴毒手段！

“搜他身！仔细审！”老葛声音冰冷如铁。

小六和山猫立刻将侯七浑身上下搜了个遍，又从他睡觉的草铺底下，翻出了几块颜色不正常的石头（疑似矿物颜料，可污染水质）和一小包可疑的粉末。

证据确凿！人群炸开了锅！恐惧和愤怒的情绪瞬间点燃！

“是侯七！他想毒死我们！”

“打死他！这个黑心肝的！”

“谁指使他的？肯定有同伙！”

群情激奋，不少人抓起地上的土块石头就要砸过去。护卫们连忙维持秩序。

李茂深吸一口气，强迫自己冷静下来。侯七只是个懒汉泼皮，凭他自己，想不出这么阴损的招，也弄不到这些奇怪的东西。背后一定有人指使！他猛地想起什么，目光锐利地扫向人群——

那个徐三，不知何时已经悄悄退到了人群外围，正低着头，似乎想趁着混乱溜走。

“拦住他！”李茂立刻指向徐三。

两名护卫闻声，立刻扑过去，将徐三扭住。徐三没有激烈挣扎，只是抬起头，脸上依旧是那副木讷疲惫的表情，眼神里却没了之前的顺从，反而透出一种近乎漠然的平静。

“李文书，这是何意？小人只是看热闹……”徐三的声音沙哑而平稳。

李茂走到他面前，紧紧盯着他的眼睛：“徐三，或者我该叫你别的名字？你识字，对吧？一个识字的‘农户’，为何对流民营地的规矩、工分如此感兴趣？又为何在侯七被抓时，急着离开？”

徐三沉默了片刻，忽然扯了扯嘴角，露出一个极其微弱的、近乎嘲讽的笑容：“李文书好眼力。不错，小人是识几个字，早年也做过几天账房。流落至此，自然想多了解些规矩，也好谋个稍轻省的活计，有何奇怪？至于离开……场面混乱，小人胆小，怕被误伤，想回住处，也不行么？”

他的解释听起来合理，但那份过分的镇定，与周围惊恐慌乱的流民形成了鲜明对比。

“带下去，分开审！”李茂不再跟他废话，对护卫下令，“侯七和徐三，分别关押，不准他们接触任何人！老葛，你亲自审侯七，务必撬开他的嘴，问出