借雷彪的壳做文章，还是……另有所图？

“多谢驼爷告知。”杨熙不再追问，转而道，“范公的好意，幽谷铭记。但此事关乎数百人生死前途，绝非杨某一人可决。还需谷中众人商议。三日之期，实在仓促。能否请驼爷代为转圜，宽限些时日？”

胡驼子见杨熙态度坚决却留有回旋余地（虽然是拖延），脸色稍霁，叹了口气：“杨先生既然这么说，驼子我尽力去说。但‘冷先生’……那边，性子急，主意定，能不能成，驼子不敢打包票。”

“冷先生？”杨熙故作不知。

“啊……就是范公身边一位极受倚重的谋士，此次之事，多半是他的主意。”胡驼子含糊带过，显然不想多谈此人，“那……驼子我就不多叨扰了，还得赶回去复命。”

送走心思重重的胡驼子，吴老倌立刻道：“他在说谎，或者至少没全说真话。西林卫在黑山卫所增兵，他肯定知道更多，但不想告诉我们，或者被叮嘱了不能说。”

“不重要了。”杨熙走回桌边，看着那两封信，“范云亭，或者说‘冷先生’，在狼嚎涧失败后，迅速调整了策略。硬的暂时不行（土匪没了，小队折了），就来软的，画更大的饼，同时用其他势力来恐吓。目的不变，还是要‘惊雷’。”

“三天时间，是逼我们立刻做决定。”李茂担忧道，“我们怎么应对？”

“拖。”杨熙道，“但不是消极的拖。胡驼子回去传话，一来一回，至少两天。我们利用这两天，做两件事：第一，加强对外围，尤其是黑山卫所方向的侦察，摸清西林卫和雷彪的动向。第二，”他看向吴老倌，“我要再见一次沈重。”

……

还是那间审讯室，但气氛已截然不同。沈重手上的绑绳松了些，面前甚至还放了一碗冒着热气的粟米粥和一碟咸菜。他正慢慢地吃着，动作有些僵硬，但脊背挺直，保持着军人的仪态。

杨熙推门进来，示意吴老倌和李茂留在门外，自己走了进去，在沈重对面坐下。

沈重停下筷子，抬眼看向杨熙，眼神里没有了最初的敌意和抗拒，只剩下一种平静的审视，以及深深的疲惫。

“胡驼子来了，带来了‘冷先生’的新条件。”杨熙开门见山，将私信的内容大致复述了一遍，包括“三日为期”的最后通牒。

沈重默默听着，脸上没什么表情，只是嘴角勾起一抹极淡的、充满讽刺的弧度。

“你怎么看？”杨熙问。

“意料之中。”沈重声音沙哑，“硬的折了，就来软的。饼画得越大，陷阱就越深。‘同心’？呵……进了‘灰隼营’，第一课学的就是‘棋子没有心，只有用和弃’。”

“他提到西林卫在黑山卫所增兵，作为威胁。”

沈重眉头皱了一下，思索片刻：“有可能。西林卫和范公……或者说和‘冷先生’，私下未必没有交易。利用雷彪那个蠢货和西林卫的刀，逼你们就范，或者制造混乱趁火打劫，是他的惯用手法。”

“你觉得，三天内，西林卫或者雷彪会动手吗？”

“不一定。”沈重摇头，“‘冷先生’喜欢多重准备，虚虚实实。可能只是施压，也可能真会动手。但如果是西林卫主导，行动会更快、更狠、更专业，不会像土匪那样拖沓。”

杨熙点点头，忽然换了个话题：“你之前是西林卫的军官，对雷彪了解多少？”

沈重眼中闪过一丝厌恶：“雷彪？一个靠贿赂和钻营爬上来的兵痞，贪婪，愚蠢，但够狠，对上官够谄媚。他手下那点兵，欺负百姓还行，真打起来，一冲就散。但如果有西林卫的精锐混在里面或者背后指挥，那就另当别论。”

“如果我们想暂时稳住雷彪，或者让他不敢轻易动手，有什么办法？”

沈重看了杨熙一眼，似乎有些意外他会问这个。他想了想：“雷彪这种人，怕硬，但更贪。示弱不行，他会得寸进尺。示强……要看怎么示。如果他觉得打你们代价太大，或者……有更大的好处在别处，他可能就会犹豫。”

“更大的好处？”

“比如，来自他真正主子的严令，或者……来自其他方面，能让他升官发财的‘机会’。”沈重意味深长地说。

杨熙若有所思。这时，门外传来急促的脚步声，周青的声音响起：“杨先生，有紧急情况！”

杨熙起身，对沈重道：“粥趁热喝。晚点我们再谈。”

沈重看着杨熙离去的背影，又低头看了看碗里温热的粥，眼神复杂。他拿起筷子，继续慢慢地吃起来，咀嚼得很用力。

议事棚里，周青带来的消息让气氛再次紧绷。

“黑山卫所派了信使来，不是私下接触，是正式投递公文！”周青将一卷盖着黑山卫所大印的文书递给杨熙，“雷彪以‘清剿流匪，保境安民’为由，要求我们‘予以便利’，允许其官兵进入我幽谷外围区域巡查，并‘协助’我们整备防务！其先头人马，已到山外十里处！”

公文写得冠冕堂皇，但字里行间的威胁意味比范云亭的“问询函”直白十倍。这分明是借剿匪之名，行武力威慑乃至强行进入侦察之实！

几乎是同时，了望塔也传来消息：西面西林卫的观察点，今天上午人员活动明显频繁，似乎有增加人手的迹象。

双管齐下。一边是雷彪明火执仗的军事压迫，一边是西林卫在暗处虎视眈眈的增兵。“冷先生”的“三日之期”还未到，外部的压力已经以更猛烈的方式扑面而来。

“怎么办？打还是谈？”赵铁柱已经闻讯赶来，手按刀柄