供保护。而你们，则需要提供山外的消息，在幽谷需要时，提供力所能及的帮助，比如向导、警戒、或者特定山货的采集。收获的粮食，除约定交付部分作为酬谢，其余皆归你们自己。当然，若有人真心认同此地，愿意举家迁入，遵守《幽谷民约》，通过审查后，便是幽谷正式一员，享有同等待遇。”

这番话说得不疾不徐，条理分明，没有空口许诺，却将合作的框架和原则说得清清楚楚。

冯老倌仔细听着，眼中的光芒越来越亮。这条件，比他预想的还要实在！不用立刻卖身为奴，保持相对独立，又能得到实际的帮助和保护，付出的代价明确且可接受。这哪里是找靠山，分明是找到了可以互相倚仗的盟友！

“中！杨先生，这话实在！俺冯老三，还有野猪岭跟着俺的七八户人家，愿意跟幽谷订这个约！”冯老倌激动地站了起来，差点碰翻了水碗。

柱子也连忙道：“罗叔那边更不用说，老秦沟、野猪岭，加上我们那片，零零散散能有二三十户，百来口人，都苦雷扒皮久矣！只要幽谷真能立得住，大家肯定都愿意！”

杨熙和吴老倌对视一眼，眼中均有喜色。这第一步，算是稳稳迈出去了。

“既如此，具体条款细节，可请吴伯与冯老哥、柱子兄弟慢慢商议。”杨熙微笑道，“另外，冯老哥久居山林，对周遭地形、物产乃至人员往来，想必熟悉。近期山中可有其他异常？除了雷彪和之前那些穿深衣服的，可还有别的生面孔，或者……有没有听说关于北边什么‘玄甲’、‘铁鹞’的消息？”

谈到正事，冯老倌冷静下来，沉吟道：“生面孔……前阵子确实有一些，不像本地人，也不像官兵，行踪诡秘，在几个山口转悠过，还找过我们散户打听山里哪处有铁矿苗头，或者有没有‘会打雷’的古怪地方。被我们搪塞过去了。至于北边……”他皱了皱眉，“听偶尔从北边逃难过来的人提过一嘴，说是北边两个大官打得很凶，两边都有探子细作往南边撒，好像是在找什么东西，或者……联络什么人？具体的不清楚，都是些流言。”

这信息虽然模糊，却与韩冲的供词及之前的情报相互印证，让杨熙等人对北方势力的介入有了更具体的感知。

“铁矿苗头……‘会打雷’……”吴老倌捻着胡须，眼神深邃，“看来，盯上咱们的，胃口不小啊。”

初步接触取得了超出预期的成功。双方约定，三日后，由罗叔亲自带队，邀约各散户头领，来幽谷正式会盟，订立书面盟约。冯老倌和柱子带着杨熙赠送的一小袋新粟作为“信物”和“样品”，满怀希望与激动地告辞离去。

送走客人，杨熙立刻召集核心会议。

“与山民结盟，是我幽谷向外拓展、建立缓冲与情报网络的关键一步。此事由吴伯全权负责，李茂先生协助拟定盟约条文，务必公平明晰，既要展现诚意，也要维护我幽谷核心利益和安全。”杨熙首先定调。

吴老倌和李茂肃然应下。

“周青，三日后的会盟，安全是首要。既要防止西林卫或其他势力趁机捣乱，也要对前来会盟的散户头领进行必要而不过分的监控。地点就定在谷口内那片新平整的场地，既显开放，又在我防御范围内。”

“明白。”周青点头。

“铁柱叔，晒场粟粒翻晒和最后的风选入库，进度如何？”

赵铁柱答道：“晒得差不多了，今天再晒一天，明日便可开始用风车精选，后日应能全部入库。粮仓已再次检查加固，防潮防鼠都做了布置，守卫班次已排定，绝对万无一失。”

“很好。”杨熙目光转向一直沉默旁听的沈重，“沈队正，你伤口恢复得怎样？对冯老倌提到的，有人打听‘铁矿’和‘会打雷’，有何看法？”

沈重左臂仍吊着，但气色好了不少。他沉吟道：“打听铁矿，可能是为长远计，寻找稳定的铁料来源，这不足为奇。但‘会打雷’……这说法很可能是从狼嚎涧那次伏击，或者更早的传闻中流出的。说明‘惊雷’的存在，已经引起了更广泛势力的注意，而且他们试图从本地人口中寻找线索和确认。这不是好兆头。至于北方探子，他们的主要目标应该是范云亭和‘冷先生’的动向，幽谷和‘惊雷’可能是顺带的目标，也可能……被他们视为可以争取或利用的棋子。”

他的分析冷静而透彻，众人听得频频点头。

“所以，我们更要加快脚步。”杨熙总结道，“粮食入库，同盟建立，内部整顿，技术提升……必须在外部压力以更大规模卷土重来之前，让我们变得更结实，更有分量。”

众人散去，各自忙碌。晒场上，翻晒粟粒的人们干得越发卖力；木工坊里，杨大山带着人正在调试新改进的风车；护卫队员们巡逻的脚步更加沉稳；后山，重伤员的伤势似乎也稳定了一些，郎中的脸上多了一丝轻松。

沈重慢慢走回自己的临时住处，经过关押俘虏的石屋时，脚步微微一顿。守卫向他点头致意。他迟疑了一下，还是走了过去，透过门上狭小的观察孔，看向里面。

韩冲靠坐在墙边，闭着眼睛，听到脚步声，眼皮动了动，却没有睁开。

沈重看了片刻，什么也没说，转身离开。

有些选择，只能自己做出。有些路，只能自己走。

午后，谷口方向传来一阵轻微的骚动。巡逻队带来了一小群约七八个面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有男有女，还有一个抱着婴儿的妇人。他们是被幽谷这