的时候，偶尔极目远眺，偶尔观察一下那两人，两边虽然素不相识，但此间气氛却十分融洽。

　　及至傍晚时分，楚辞要离开了。他想了想，还是走到两人近前，轻声打了个招呼：“老丈，小友，小生先走一步了。”

　　老丈颔首微笑，那少年人虽还像来时一样，表情略显阴郁，但是也微微点头表示知道了。

　　自那天之后，楚辞连续好几天都碰到了这对祖孙，有时候他们到的早，有时候楚辞到的早，见面时都会点头微笑，偶尔谈论一些天气。但两边都默契地没有互通姓名来历，只维持着这份生疏的熟稔。

　　三月初七是张虎生辰，楚辞这日没去看书，而是满足了张虎朴素的愿望，带着他四处吃吃喝喝。

　　第二天他去看书之时，那个一直都没说过话的少年突然开口了。

　　“你昨日…为何没来？”

　　楚辞惊讶地抬起头，见那少年立刻将头转了，只耳朵竖着朝向这边，便说：“昨日是我书童生辰，我便陪他玩了一天。”

　　“书童…也过生辰？”那少年问得认真。

　　楚辞失笑，这是哪家养出来的“何不食肉糜”的宝贝儿？

　　“当然了，人人皆是由母亲怀胎十月生出，出生那日便是生辰。这个东西，无论平民百姓还是达官贵人，都是要过的。”

　　“为何我没有呢……”那少年听了这话，有些疑惑，自言自语道。他的声音太小，楚辞坐在远处没有听真切，见他转过头去，便也不再搭话了。

　　他旁边的老人听见了，若有所思地看了他一眼，脸上有些许复杂神色。

　　自那日起，两边的交流更多些了。偶尔那少年也会抱着一本书坐在楚辞附近看，有时候抱着棋盘过来，邀他手谈一局。

　　楚辞再没见过这祖孙俩。他猜想他们应是换了地方，毕竟他从没看见他们钓上过一条鱼。

　　时至三月半，天气已经很暖了。大家换上了春装，出门踏青的人也变得多了很多。

　　楚辞因为被住在附近的稚童们吵了几回，便也不到那里去看书了。

　　……

　　这一天，张虎买菜回来，告诉了楚辞一个消息。

　　“老爷，那边有好多人围在一起押注呢！”

　　“你又路过赌坊了？我不是说过不能去吗？”楚辞皱眉，前段时间有个小厮见张虎手上有钱，便撺掇着张虎去见见世面，孰料张虎转眼就告诉了楚辞，并且听从楚辞的教导，再不敢去了。

　　“不是！”张虎立刻否认，脸上还有些委屈。“是那边的酒楼里，好多人围在一起下注，我好像还听到了公子你的名字！”

　　大魏朝虽不禁赌，但那也只限于在赌坊内进行，若是弄到外面来破坏了规矩，惩罚力度还是很强的。但也有个例外，那就是每三年一次的会试。

　　各家酒楼都有个榜单，上面列的是他们看好的状元人选。由百姓们自行下注，去投自己看好的人，赔率从一到五十不等。

　　投注的银两是有限制的，最多不能超过五两。但有些人会去多家投注，万一爆出个冷门，收获也是很可观的。

　　去年的那届会试最是令人意想不到，因为闻名天下的大才子张乾正好参加了此次会试。

　　传说他三岁能写诗，五岁能做赋，十二岁便以一篇《才与谋》的策论闻名天下。

　　去年他刚满十七岁，便赴京赶考，人人皆以为状元乃是他囊中之物，对于投注一事兴趣缺缺。只有少数死忠粉选了一些名字看得过去的人投了几注。

　　谁想到他竟然落第了，原因是他年少轻狂，多次在酒楼里言高中状元于他而言便如探囊取物一般，似乎很不将科举一事放在眼里。去面的主考官乃是左相提拔的翰林院大学士，复古派的中坚力量，最不喜这些自以为是，张狂放浪的年轻人，便以其年少疏狂，难堪大任为由，不予录取。

　　去年的状元人选给了一个四十多岁的考生，榜上热门的学子皆不在三甲之列。让那几个碰巧投到的人，赚得盆满钵满。

　　因为去年的事故，很多人便也想来个出其不意，纷纷抛弃热门人选，转而看起其他稍微冷门一点的学子来了。

　　楚辞就是这时候进入了他们的视线之中。

　　此人乃一省解元郎，实力应该是有的，因科试考了三百多名，所以不在热门人选之中。但科举一事，三分靠实力，七分看运气，难保他的文章就不能讨了皇上的喜欢呢？

　　听人这么一分析，其他人也觉得有点道理，抱着万一的心思，倒把楚辞的赔率给降下不少。

　　庄家一看，便把楚辞放到了热门之中。于是又有人想，哪能年年都爆冷门呢？投机取巧的人越多，就越不可能发生，于是又去底下寻找自己看好的人选，榜上热门天天换，端的是一副百花争艳的景象。

　　“哦？我的赔率是多少啊？”楚辞也来了兴趣。

　　“好像是…一赔十四吧！”

　　“还挺看得起我，你下注了吗？”

　　张虎摇摇头。

　　楚辞掏出一钱银子抛给他，笑道：“这钱银子拿出下个注，要是老爷中了，这钱就赏给你买零嘴。”