冷汗浸湿，他急忙否认：“绝无此事！殿下明鉴，定是有人散布谣言，污蔑我科林家族对帝国的忠诚！”

“是吗？”

阿克西亚不置可否，只是淡淡地道：

“那么，为了证明科林家族的清白，也为了彻底排除嫌疑，想必公爵不会介意调查团，对封地内近三个月，不，近半年的所有物流、商队记录，进行一次彻底的核查吧？包括那些……可能未曾正式备案的‘私下’往来。”

科林公爵张了张嘴，想拒绝，却找不到任何合理的借口。

在“协助调查皇储遇刺案”这面大旗下，任何推诿都会被视为心虚。

阿克西亚的问题一个接一个，如同精准的手术刀，剥开科林家族看似坚固的防御：

“封地内几处矿场的产出，与上报帝国的数额，似乎存在一些难以解释的差异，这些额外的收益，流向了何处？”

“家族私下培养的武装力量，具体规模、装备、驻地，请详细报备，以排除任何参与非法活动的可能。”

“与‘恐怖月亮’一类邪教组织，是否存在过任何形式——哪怕是间接的，接触或资金往来？”

每一个问题都切中旧贵族通常隐藏的命脉——非法经济、私兵、以及与黑暗势力的牵连。

并且这些问题阿克西亚都出示了相应的证据，虽然无法实锤，但这也让科林公爵疲于应付，只能尽可能得不暴露太多的漏洞。

眼看火候已到，阿克西亚终于图穷匕见。

她轻轻抬手，身后的随从立刻奉上一份文件。

“科林公爵，”阿克西亚的声音依旧平静，却带着最终的审判意味，“在调查皇兄遇刺案的过程中，调查团‘偶然’发现了一些……可能与本案无关，但同样触目惊心的线索。”

“这里有一些关于科林家族在税收、矿业垄断、以及……涉嫌参与非法奴隶贸易的初步材料。”

她将文件轻轻推到科林公爵面前：

“为了帝国的律法尊严，也为了给科林家族一个证明清白的机会，我决定，即日起，皇家调查团将正式入驻科林家族封地，对上述所有问题，以及大皇子遇刺案相关细节，进行为期不限的全面、深入调查。”

“在调查期间，为确保公正与效率，科林家族需全力配合，封地内相关账目、人员、产业，需随时接受调查团质询与核查。”

科林公爵看着那份文件，面如死灰。

他知道，这所谓的“调查”一旦开始，就绝不会轻易结束

。阿克西亚这是要以科林家族为突破口和牵制点，用合法的名义，将皇家力量深深楔入旧贵族的核心地盘！

调查团会像跗骨之蛆，一点点蚕食他们的精力，挖掘他们的罪证，让他们在接下来相当长的一段时间内，动弹不得，根本无法有效支援其他旧贵族，也无法安心进行自身的“蛰伏”。

这是阳谋。在“协助调查皇储遇刺”这面无可指摘的大旗下，科林公爵没有任何拒绝的余地。

“……我……明白了。”

科林公爵几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这几个字。

他知道，旧贵族试图蛰伏的计划，从他被阿克西亚盯上的这一刻起，就已经出现了巨大的裂痕。

阿克西亚不会给他们喘息的机会，她会利用这“合法”的调查，一点一点，将旧贵族们逼到绝境。

而科林家族，就是她选中的第一个祭品，也是绊住旧贵族集团脚步的第一道枷锁。