能焚。若没有个把书和身家性命捆在一块儿的法子……”他转身时龙袍扫过碑基，“传旨，推行‘识字授田令’。能认三百字的，给十亩田；认五百字的，三十亩永业田，入归元民籍，子孙免徭役两代。”

贾诩眼睛一亮：“这是把读书和吃饭、传宗接代绑在一处了。”

“人心不是风里的纸，”刘甸望着远处的太学，“得拿绳子系在房梁上。”

一个月后，归仁堡外的新田翻起第一垄黑土。

阿勒坦扶着犁把，牛绳勒得掌心发红。

李瘸子带着第一批“铭名者”站在田埂上，每人手里举着刻了名字的木牌。

“我等自愿守律、习文、护校，生死不背归元之约！”

誓言撞在春山上，惊起一群灰雀。

阿勒坦松开犁把，手心里全是汗。

他望着田垄尽头——那里立着块新碑，上头刻着“归元民籍第一屯”。

突然，眼角的余光扫过天际。

“那是……”他眯起眼。

三短一长的烽烟正从北边升起，像根烧红的铁签子，戳破了瓦蓝的天。

那烟柱比九烟联更细，却更直，带着股子野气。

阿勒坦握紧铁锹，指节发白。

他听见李瘸子在身后喊：“咋了？”

“没事。”他扯出个笑，可目光仍锁在那烟上。

而在千里之外的漠北王庭，一座覆着兽皮的石塔下，有双粗糙的手正缓缓揭开遮盖。

风卷着雪粒灌进塔内，露出墙壁上密密麻麻的刻痕——全是被刀刮去的文字，只余些模糊的印记。

“原来……”那人摸着那些痕迹，声音像砂纸擦过石头，“他们当年烧的，是这种东西。”

归仁堡的夜来得早。

李瘸子收拾完图卡，拄着拐杖往家走。

路过识字鼎时，月光正漫过新刻的“呼尔泰”三个字。

他蹲下身，用袖口擦了擦铜锈，突然听见远处传来脚步声。

“李先生！”

三个裹着羊皮的身影从暗处走出来，手里攥着磨破的布包。

最前头的年轻人笑着，露出缺了颗门牙的牙床：“我们交了兵器，能刻名字吗？”

李瘸子的拐杖在地上敲出清脆的响。

他摸出炭笔，指着鼎身：“挑个地儿，想刻啥名？”

年轻人的手悬在铜壁上，犹豫了片刻，重重写下：“呼力。”他抬头时，眼里有光在跳，“我阿爹叫呼尔泰，我想……有个自己的名。”

归仁堡的风裹着青草香掠过鼎身，“明眼书”三个字在月光下泛着暖黄。

不知谁在远处点了盏灯，光晕里，土墙上的长队又盘起来了，影影绰绰的，像条醒过来的龙。

而那道陌生的烽烟，还在北边的天空里飘着，三天了，没散。