土庄稼宝……”没过多久，田间地头，河岸渠边，时常能听到农户们一边干活，一边不成调地哼着这顺口溜，相互交流着自家堆肥的心得。

一日，那位王胥吏陪着县里一位管钱粮的师爷，溜溜达达地来到了村里堆肥示范点前。那师爷背着双手，在几个冒着微弱热气的肥堆前驻足良久，又去看了试验田里长势迥异的秧苗，捻着下巴上几根稀疏的胡须，对陪同的陈默说了句不咸不淡、模棱两可的话：“陈劝农用心了，此事……倒也有趣。若真能如所言般增产，倒也是件于民有益的好事。只是……”他话锋一转，带着官腔，“莫要扰民太过，亦需谨防疾疫，稳妥为上。”

陈默恭敬应答，表示一定注意卫生，循序渐进。心里却跟明镜似的：这表面的赞许之下，是县衙不愿承担责任、不愿投入资源，也不愿见到他功劳太大、风头太盛的微妙心态。就在官员离开后不久，他注意到之前那几个农具铺的人又在村里转悠，这次不光看犁，还特意在堆肥坑附近转了半天，不时向干活的农户打听堆肥的细节，眼神闪烁，低声交谈着什么。

“是城里‘永丰号’孙掌柜家的人。”张老汉忙完活计，凑过来悄悄告诉他，脸上带着忧色，“孙掌柜和县衙钱粮师爷是姻亲，他家主要就是做粪肥买卖和农具打造的。您这堆肥法子要真是推广开了，家家户户自己就能沤肥，他家的粪肥生意……还有您这优化犁，他那边估计也看着呢……”