们确认更多身份。”陈默声音沙哑，他肋侧的擦伤也在隐隐作痛，“刘通判来得太快了。”

赵劲点头，疼得咧了咧嘴：“是。按常理，夜间斗殴，坊正、巡夜先到，逐级上报，府衙差役不会如此迅速，更别说是通判亲至。他们像是早就等着一样。来了之后看似大张旗鼓，实则搜查方向很有问题，对可能遗留的文牒类痕迹并不上心。”

陈默冷笑：“这是在告诉我们，他们知道我们手上有东西，也知道我们遇袭，甚至可能猜到我们拿到了账册。但他们‘无能为力’，只能追查‘悍匪’。同时，也是在施压，提醒我们，在苏州地界，他们耳目灵通，官面上也能让我们寸步难行。”

孤立无援，形容的正是此刻。明有悍匪追杀，暗有官场掣肘，护卫重伤，证据虽在却难以及时送出，自身行踪暴露，危机四伏。

陈默走到密室唯一的气孔边，望着外面透入的一丝天光。苏州城在新的一天苏醒，依旧繁华喧闹。但这繁华之下，昨夜的血腥与杀机，只有亲身经历者才知道何等真切。

他摸了摸怀中硬挺的账册和密报，又想起李石头苍白的脸。

退缩？绝无可能。

“赵小旗，”陈默转身，目光如冰下燃烧的火，“我们的人还有多少可用的？伤势如何？”

“连卑职在内，还有五人可战，三人轻伤。”赵劲肃然答道，郎中正在给他包扎，他咬牙忍着疼。

“够了。”陈默声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“对方想让我们怕，让我们躲，让我们知难而退。那我们就告诉他们，刀架在脖子上，该查的还是要查。”

“传信给我们在常州方向的兄弟，让他们不惜代价，摸清那位‘何先生’的底细、常去地点、以及近期与常州漕司、万通商号的任何联系。”

“我们这边，”陈默的手指在粗糙的石壁上轻轻划过，“做好准备。下一次，不是他们来找我们，该我们去找他们了。疤脸李的账册上，不是还有‘北边定金’和‘淮安交割’吗？我们就从这‘淮安’二字，撕开他们的口子！”

被动挨打，从来不是陈默的风格。血债需血偿。迷局需破局。当官府与匪类已成一体，唯一的生路便是比他们更快、更狠、更直击要害！