。

周千总上前一步，单膝跪地：“末将周镇，原北门守备，因直言军械废弛，遭马铎撤职排挤。愿作证，马铎任人唯亲，打压异己。”

钱把总跟着跪下：“末将钱勇，管粮仓，因拒绝虚报损耗，遭马铎排挤，手下兄弟冬衣被克扣。愿作证。”

孙百户也跪下了，老泪纵横：“末将孙大山，儿子战死，抚恤金被克扣一半。愿作证。”

一个接一个，堂下跪了一片。最后连王振都跪下了，他低着头，声音沉闷：“末将王振，虽为马铎旧部，但其克扣抚恤、私卖火药之事，确有所闻。今日愿作证，求陈大人从轻发落。”

马铎瘫坐在椅子上，像被抽去了骨头。他看着堂下跪了一地的人，看着陈默手里那本账册，看着那些曾经对他唯命是从的部下，现在一个个倒戈。

完了。全完了。

他忽然笑起来，笑声嘶哑难听，像夜枭哭嚎：“好……好啊陈默。你厉害……你比我想的厉害多了。我以为把你调走，就万事大吉……没想到，你早就布好了局，等我往里跳……”

他摇摇晃晃站起来，指着陈默，手指抖得像风中的枯叶：“但你别得意！我在兵部有人！刘侍郎是我姻亲！你扳不倒我！”

“刘仁？”陈默从袖中又取出一封信，信封是黄色的，上面有火漆印，“您说的是兵部右侍郎刘仁大人？巧了，冯胜将军上月弹劾刘仁贪腐纳贿，陛下已经下旨，命锦衣卫彻查。刘侍郎现在自身难保，恐怕顾不上您了。”

马铎最后的希望也破灭了。他呆立在那里，像一尊泥塑，脸上的表情凝固成一种绝望的狰狞。

陈默不再看他，转身面向堂下：“此案案情重大，涉及贪墨军饷、倒卖军械、私卖火药、克扣抚恤。本官将即刻上报辽东都司，并奏请朝廷，派员彻查。在朝廷旨意到达之前，大宁卫指挥使马铎，暂解职务，拘押候审。”

他顿了顿，看向刘师傅和张铁柱：“至于工坊私造火药、倒卖军械之指控，查无实据，纯属诬告。工坊一切照旧，由刘德全暂管。”

话音落下，两个衙役上前，摘下了马铎的官帽，解下了他的玉带。官帽掉在地上，滚了几圈，沾满了灰尘。玉带被扔在一边，上面的玉扣磕在石板上，发出清脆的碎裂声。

马铎没有反抗，任由他们摆布。他只是死死盯着陈默，眼睛里是滔天的恨意，但更多的是绝望——一种彻底完了的绝望。

三年经营，三年贪墨，三年以为固若金汤的权势，就在这个腊月初八的上午，轰然倒塌。

陈默看着被带下去的马铎，脸上没什么表情。他走到公案前，拿起那本被茶水浸湿的账册，用手帕擦了擦，收进袖中。

堂下还跪着一片人。陈默看了他们一眼，缓缓开口：“都起来吧。该干什么干什么去。今天的事，不要外传，等朝廷旨意。”

众人起身，陆续退下。每个人走过陈默身边时，都深深鞠一躬，眼神复杂——有敬畏，有感激，也有后怕。

最后只剩下刘师傅和张铁柱。刘师傅走过来，老眼泛红：“大人，您……您怎么突然回来了？”

“冯将军让我回来看看。”陈默拍了拍他的肩膀，“正好赶上。你们受委屈了。”

“不委屈。”刘师傅摇头，眼泪掉下来，“大人回来就好，回来就好。”

张铁柱也哭了，这个粗豪的汉子，哭得像个孩子。