“等炼钢工艺成熟了，造出的刀，能砍断现在的刀。铠甲也是，用钢片做的甲，箭射不穿，刀砍不透。”

他在铁谷待了十天。白天指导试验，晚上画图纸——新的高炉设计、水力锻锤的构想、更高效的风箱、还有简易的炼焦窑（用煤炼焦炭，比直接烧煤温度更高）。他把这些图纸交给王老匠，又把炼钢的要点写成小册子，只有薄薄几页，但字字关键。

“王师傅，铁谷就交给你了。”临走前，陈默对王老匠说，语气很郑重，“开春前，我要看到能稳定产钢的炉子，看到第一批钢刀钢甲。能做到吗？”

王老匠接过图纸和小册子，像接过圣旨，手都在抖：“老汉用这条命担保，一定做到。”

陈默又对李铁头说：“安全第一。进出山谷要小心，别留痕迹。粮食补给，我会定期派人送。有什么急事，用信鸽——我回去就弄鸽子，训好了送过来。”

“是！”李铁头立正，像个士兵。

离开铁谷时，是个晴天。阳光照在雪地上，反射出刺眼的光，让人睁不开眼。陈默回头看了一眼那个隐蔽的谷口，藤蔓已经重新遮上，看不出任何痕迹。只有那条小溪还在流淌，水声潺潺。

这里，将是大明军工的未来。现在它还很小，很弱，像棵刚破土的苗。但陈默相信，只要精心培育，它会长成参天大树。

回大宁卫的路上，赵武忍不住问：“大人，铁谷的事，连刘师傅也不告诉吗？”

“暂时不告诉。”陈默说，马在雪地里深一脚浅一脚地走，“知道的人越少，越安全。等铁谷能稳定产出，等咱们有了足够的底气，再说不迟。”

他望向北方。那里，草原深处，也速迭儿一定也在准备着什么——磨刀，喂马，集结兵力。开春一战，不可避免。

而铁谷炼出的第一炉钢，将会是送给也速迭儿——和他背后所有敌人——最好的“礼物”。

陈默握紧了缰绳，嘴角勾起一丝冷笑。