王儁那番话，不是个人意见，是某种信号。

工部、户部、甚至都察院，那些被他触动了利益的人，开始反击了。不用明刀明枪，只需散布些流言，制造些猜疑，就足以让他举步维艰。

谣言发酵的速度，比陈默预料的更快。

三天后，都察院一位姓周的御史——正是上次弹劾他施粥邀誉的那位，上了一道奏疏。这回的罪名更重：“结交内侍，借琉璃坊敛财；擅募流民，蓄养私兵；更以‘官营’之名，行与民争利之实，动摇国本。”

奏疏没提《富民强兵策》，也没提太子，只咬死了琉璃坊和流民两件事。可字字诛心，句句见血。

消息是王景弘连夜送来的。

老太监脸色罕见地难看，进了军器局那间衙房，连茶都没喝，直接从袖中掏出一份抄录的奏疏副本，拍在桌上。

“陈大人，您看看。”他声音发紧，“都察院这是要往死里整啊。”

陈默展开抄本，就着油灯看完。纸上的字像一根根针，扎进眼里。

“结交内侍”——这是大忌。太祖最恨宦官干政，虽设内官监，却严令宦官不得结交外臣。这条罪名若坐实，他和王景弘都逃不掉。

“蓄养私兵”——更狠。太祖起于行伍，对兵权最是敏感。招募流民本是为工，可若被人曲解为蓄兵……

陈默放下抄本，看向王景弘：“公公，这奏疏，陛下看了吗？”

“还没递到御前，通政司那边咱家暂时压住了。”王景弘压低声音，“可压不了多久。周谨这厮背后有人，工部、户部都有人给他撑腰。他们这是要把琉璃坊也拖下水，连咱家一起收拾！”

烛火摇曳，映得王景弘的脸半明半暗。

陈默沉默片刻，忽然问：“琉璃坊这半个月的账，清楚吗？”

“清楚！一笔一笔，咱家亲自盯着，绝无含糊！”

“那就好。”陈默站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“明日一早，公公将琉璃坊的账册副本，连同这半个月出入库的详单，送到通政司。他们要查，就让他们查个明白。”

王景弘一愣：“这……这不是送上门去吗？”

“不送，他们也会来查。”陈默转过身，眼神在昏暗中亮得慑人，“与其等他们罗织罪名、突击搜查，不如我们自己把账摊开。琉璃坊每一两银子的来去，都要清清楚楚——赚了多少，花了多少，给了内库多少，留作工坊周转多少，一笔笔摆出来。”

他顿了顿，声音更沉：“至于‘结交内侍’……公公与我，是为陛下办差，为朝廷牟利，何来‘结交’之说？明日我也上一疏，陈明琉璃坊之设，乃为补军器局之不足、实边关之武备。利归朝廷，何来‘敛财’？”

王景弘盯着他看了半晌，忽然长长吐出一口气：“陈大人，您这是要……硬碰硬啊。”

“不碰，他们就会罢手吗？”陈默扯了扯嘴角，“公公在宫里这些年，难道不明白——有些事，退一步不是海阔天空，是万丈悬崖。”

窗外传来更夫的梆子声，二更天了。

雨终于下了起来，淅淅沥沥，打在瓦片上，像无数细碎的脚步声。

王景弘走了，背影在雨夜里有些佝偻。

陈默独自坐在黑暗里，听着雨声。他知道，从明天起，他将站在风口浪尖上。都察院的弹劾、工部的刁难、户部的冷眼，还有那些藏在暗处、因他动了利益而咬牙切齿的人，都会扑上来。

但他不能退。

退了，将作院就完了，《富民强兵策》就成了一纸空文，那些刚刚有了口饭吃的流民，又会滚回街头。

他起身，点亮灯，铺开纸。

笔蘸浓墨，开始写自辩疏。字字斟酌，句句推敲，既要辩清白，又要守分寸，还不能牵扯太子——这是一场文字上的刀光剑影，比战场厮杀更凶险。

写到一半时，他停下笔，望向窗外。

雨越下越大，屋檐水连成了线。院子里那些临时宿舍还亮着灯，隐约传来工匠学徒们的说笑声——他们还不知道，给他们饭吃的这个人，正被人架在火上烤。

陈默收回目光，重新落笔。

墨迹在纸上洇开，像一滴浓得化不开的血。