默了许久，然后让人备轿，亲自进宫见皇帝。

乾清宫里，朱元璋拿着陈默的奏折，看了三遍。这位老皇帝的脸上没什么表情，但手指无意识地敲击着御案，敲击声在空旷的大殿里回荡。

“标儿，你怎么看？”他问站在下首的太子。

朱标咳嗽了两声，才缓缓道：“父皇，陈默这是……心寒了。”

“心寒？”朱元璋抬眼，“朕给了他高官厚禄，给了他生杀大权，他还心寒？”

“正是因为权太重，恩太隆，他才心寒。”朱标直视父亲，“权太重，招人嫉恨；恩太隆，惹人猜忌。他这半年在漕运上做的事，儿臣都看在眼里。改革漕运，触动多少人的利益？朝中多少人想把他拉下来？现在连父皇您都派人查他，他如何不寒心？”

朱元璋沉默。他当然知道陈默的处境，也知道漕运改革的艰难。但他就是要查，要敲打，要让这个年轻人知道，权力是他给的，也能收回来。

“他奏折里说，想回杭州皇庄搞技术。”朱元璋换了个话题，“你觉得，他是真心的？”

“是。”朱标肯定道，“陈默这个人，儿臣了解。他真正感兴趣的，不是当官，是做实事。改良农具、造船造车、兴办学堂，这些才是他的本心。当漕运总督，掌生杀大权，对他来说是负担，不是享受。”

“所以他是真想辞？”

“想辞，但也不全想辞。”朱标分析道，“他辞，是因为处境艰难；他不全想辞，是因为改革还未完成。这封奏折，半是真意，半是试探。”

“试探什么？”

“试探父皇的心意。”朱标缓缓道，“试探父皇是真心要用他，还是只想用他当刀，用完就扔。试探漕运改革在父皇心中，到底有多重。”

朱元璋笑了，笑容里有些复杂：“这小子，跟朕耍心眼。”

“不是耍心眼，是求个明白。”朱标正色道，“陈默这样的臣子，不能用寻常手段驾驭。他要的是信任，是支持，是让他放手去干的决心。若父皇给他这些，他能还父皇一个清明的漕运，一个充实的大仓。若父皇不给……”

“不给怎样？”

“他会真的辞官，回杭州搞技术。以他的才能，搞出些新东西不难。但漕运改革，可能就半途而废了。”朱标顿了顿，“那些被触动利益的人，会反扑；那些刚立起来的规矩，会废弛；那些刚培养的新人，会散去。太仓的粮食，会慢慢变少；漕运的损耗，会慢慢变多。一切回到从前。”

朱元璋站起身，走到窗边。窗外是紫禁城的重重殿宇，琉璃瓦在春日阳光下闪闪发光。这座他一手建立的帝国，看似强大，内里却已开始腐朽。贪腐横行，效率低下，人心不古。陈默这样的人，就像一剂猛药，能治病，但也有副作用。

用，还是不用？

“你先回去吧。”皇帝没有回头，“朕想想。”

二月廿五，陈默在扬州等来了京城的消息。

不是圣旨，是一封密信，太子亲笔。信很短：“卿之苦心，本宫知之。然朝廷正值用人之际，漕运改革方兴未艾，卿当勉力为之，勿生退意。父皇处，本宫已为卿周旋。”

陈默看完信，心中一块大石落地，但另一块又提起。太子保他，皇帝暂缓，但这只是暂时的。猜忌的种子已经种下，迟早会发芽。

他走到书案前，开始写第二封信。这次不是给皇帝，是给刘铁头。

“刘师傅：见字如面。杭州工坊诸事，烦请加紧。新式漕船图纸、火铳改良方案、记里鼓车制造工艺，所有技术资料，务必整理备份。另，挑选核心工匠三十人，做好随时转移准备。地点……按原计划。”

信写完后，他叫来张玉：“你亲自跑一趟杭州，把这封信交给刘铁头。记住，要避开所有人，包括杭州官府。”

“是。”张玉接过信，“大人，是要……？”

“未雨绸缪。”陈默看着窗外，春日的阳光很好，但他的声音很冷，“如果有一天，我真要‘归田里’，也得有地方可归，有事情可做。”

张玉领命而去。

陈默独自站在院中。梅花已经谢了，枝头冒出嫩绿的新芽。春天来了，万物复苏，但他的心里，却像压着一块冰。

辞官是策略，但不是终点。