他接过来，生气地喝下去。它不是葡萄酒。他让一些液体流出了嘴巴，暖流在他的胸膛蔓延，“是白兰地吗？”

多特拿起瓶子。詹姆斯看她喝酒时喉咙的滑动。以前，他不理解这种饮酒的方式。这是其他人丑陋和神秘的一部分。他永远不会这样做，也不需要这样做。现在，当她把酒瓶递给他时，他贪婪地喝起来。白兰地饮尽后，他们相拥躺在束衣上，炙热的呼吸环绕着头部，蜡烛燃烧着自己，越来越短，噼里啪啦的火焰在气流中摇曳着，身影在房间里颤动。他们睡去、醒来、再睡去。詹姆斯听见马车的拥挤声，听见远处狗打斗的嘈杂声，听见走廊里的脚步声。他笨拙地从多特的臂弯里抽出身来，迫切地挪动着身体，却像一个人脱浸水的衣服一样缓慢。他想要吹熄蜡烛，这样灯光就不会将他们暴露。通往蜡烛的路如此漫长。他触碰到了火焰，火焰灼烧到了他，随即熄灭，只剩下烛芯上的一个红点。

多特说：“杰姆，怎么啦？”

她说话时，门被推开了。起初，他们看不清是谁在那里，是一个拿着提灯的男人，两个拿着提灯的男人，或者更多。随后，奥康纳走进房间。他们看见闪闪发光的环形物，那是铁链。

白兰地让人无法感受到更大的疼痛。事实上，奥康纳自己也喝多了，以至于懒得去伤害他们。詹姆斯只是被踢了几脚，又用藤条抽打了十几下，糟糕透了，不过还能忍受。他正学着求生，学着忍受疼痛，发现勇气的源泉。爱是他的老师。

他舔着自己的手指，将手伸下去轻轻地擦着镣铐和腿之间磨烂的皮肤。铁链、镣铐，那是海军称为“铁袜带”的东西。

谢天谢地，他们没让他穿上一件紧身衣，也没有用铁链锁住他的手。他们静静地将多特带走。她的两边各有一位看护，她满脸睡意，带着醉意，回头看着他，笑着。她没有说话。他听见了他们把她带进女人区时她发出的笑声。

他想象着她坐在自己闷热的房间里，像他一样被铁链锁着，像他想着她一样想着自己。这里太热了，简直无法入眠，他的脑袋里充斥着各种计划。

他注视着自己手的影子。难道他的触觉、天赋不会再恢复了吗？不会完全消失的。为什么不在某个郡的首府当一名外科医生呢？在北部或更远的西部。远离这里，不再有野心。为农民缝合伤口，为绅士放放血。他只需要一匹马，耐心地骑着它穿过这个郡。他将按照瓦伊尼先生曾教给他的那样自己滚药，多特则可以卖点鸡蛋之类的东西。他们会驾着小马车去教堂，像亚当一样过着与世无争的生活。

幻象就像白兰地一样温暖着他。他钻进肮脏的麦秆，尽量将脚放在舒服的位置，几乎整晚都躺在那里，不断幻想着未来喜悦的细节。黎明时分，他站起身，拖着沉重的脚步走向窗户。在右边主教门街、半月巷和伦敦济贫院的上方，天空呈现出珍珠色的条纹。他等待着，等待聆听来自荷兰教堂逐渐变小的钟声，等待聆听鸟儿的鸣叫。起初，鸟儿只是试探性地发出几声稀疏的叫声，仿佛担心这是虚假的黎明，或是敬畏伦敦平原的寂静。随后，上百只鸟一起鸣叫起来，形成一片嘈杂的声音，空气都因为这种噪声而颤抖起来。他好像从未听过这样的鸟鸣声，从未欣赏过这样的黎明。他从未像现在这样痛哭流涕。世界如此美好，如此惊人。

十一

在窃窃私语中，在流言蜚语中，在不堪一击的谎言中，真相大白于天下。他们如何将她带进房里，她如何反抗，他们如何制伏她并用铁链将她的手脚锁住，然后给她套上项圈。这个钢制的项圈被一段长长的铁链固定在小屋墙上的圆圈上。他们是如何离开她，她如何不断地朝他们的背上吐口水，诅咒他们并让地狱为她作证。

早晨，他们发现她靠墙坐着，腿笔直地伸在身前，脑袋在项圈里弯向一边，眼睛半张，舌头伸过牙齿露在外面。他们给她解开锁链，一触碰到她冰冷的皮肤就知道人已经死去。走廊里的一个女人看见他们将尸体抬上简陋的小床。在这些人抓住这个女人并让她安静下来之前，她已经用尖叫声释放出这个消息。叫声穿过上了闩的门，穿过铁条，让其他人都听见了。看护担心自己的安危，离开房间半个小时后才回来，他们十几个人拿着绳子和棍棒。胡子拉碴的医生和他们一起回来，大步走在前面。他检查完尸体后，宣告她已经死亡：死于突发性疾病。在精神病患者中，这是极为常见的现象。所以像多特·弗莱尔这种暴脾气的人，出现这种情况也是意料之中的事情。他命令将这间房子锁起来。他们将尽快在第二天把她埋葬。医生离开时，从男人区传来消息说，一个精神病人试图谋杀奥康纳。

奥康纳坐在楼梯上，无法说话，因为他的下颌坏了。他的脖子和肩膀上都有血，左耳垂被咬掉了。他将这一小块肉放在手掌中拿给大家看，然后指向詹姆斯·戴尔的小屋。

詹姆斯躺在小屋的地上，显得很平静。他问医生此事是否是真的。起初，医生并没有回答，只是不断问自己：他为什么要攻击奥康纳先生？多特·弗莱尔是他什么人？最后，或者是想结束这次会面，去享受舒服的早晨，医生承认了此事属实。她脑子里的疾病突然发作。死了。然后，他恼火地重复着这个词，喊道：“死了！”

这个字眼刚一出口，医生注意到他的病人出现了一种奇怪的变化，就好像他身体里一