引。

“困扰？”彭沃西爵士嗤笑一声，带着点不屑，“谈不上。更像是一种……管理上的麻烦。你知道，就像管理一个庞大的庄园，总有些佃户会突然觉得，他们比传承了数代的主人更懂得如何经营土地。”

他刻意用了“佃户”这个词，带着殖民时代残留的傲慢。

“尤其是在一些关键的位置上，”他压低了些声音，仿佛在分享什么内部消息，带着点炫耀的意味。

“比如，某些连接东西方的命脉水道。我们家族，祖辈就和这些打交道。那里的规则，是几代人，用实力和智慧奠定的。现在倒好，一些刚学会独立行走的‘新管家’，就想把钥匙抓在自己手里，还嚷嚷着要修改通行费？”

他摇了摇头，仿佛在说一个不懂事的孩子。

“这难道不会影响到……大家的生意吗？”伊琳娜适时地表现出一点点担忧，符合她“渴望融入上流社会”的新星人设。

“影响？”彭沃西爵士挺直了些腰板，脸上露出一种掌控全局的优越感，“亲爱的，真正重要的不是水道本身，而是谁制定了规则，谁又有能力确保规则被遵守。伦敦和巴黎的老朋友们，对维持‘既定秩序’有着绝对的共识和……手段。一些小小的噪音，改变不了深海的流向。”

他抿了一口威士忌，语气笃定，“我们更关心的是长远的‘稳定’，这才是所有人繁荣的基础。”

他这番话，看似在抱怨和炫耀，但“关键水道”、“命脉”、“既定秩序”、“伦敦和巴黎的共识”、“手段”、“长远稳定”这些词，在伊琳娜听来，已经足够拼凑出英法对苏伊士运河当前局势的基本立场和潜在的强硬态度。

他的炫耀，成了情报的最佳掩护。

“维持秩序确实需要非凡的远见和力量。”伊琳娜轻声附和，语气中带着恰到好处的钦佩，满足了对方的虚荣心。

就在这时，一个略带急切又不失热情的声音插了进来，打破了两人之间形成的微妙气氛。