匆匆的脚步声，以及虽然刻意放低但仍能听出焦急之情的通禀：“陛下，贡院出事了。”

他听完田德明的禀报，面色沉沉地披上衣衫，沉思许久，方才示意其附耳过来，低声说了几句话。

田德明听完，恭敬应诺，领命而去。

有许清元的提前预警，除非是特别想不开的考生，其他人都能及时逃脱，大家纷纷聚集到精白堂前的一片空地处。每个人都灰头土脸地看着远处仍旧骇人的火势，表情愁苦又凄惶。

但他们转念一想，自己能逃出命来已然不易，昨夜的场面混乱至极，踩踏受伤的不计其数，甚至有些人因为种种原因终未逃出，被火焰无情吞噬。

据贡院吏官回报，昨晚火灾考生烧伤者二百零七人，死亡二十一人。院内有限的两个大夫正忙着救治伤者，但根本忙不过来。

许清元靠着晋晴波坐在台阶上，感觉浑身疲乏，直到一个熟悉的身影进入自己的视野，她才坐直了身子。

几个士兵小心翼翼地将临安郡主抬到空地中央，大夫立刻抛下其他人赶过来诊治。

头些时候不知从哪儿冒出来的官员正关切地向大夫询问临安郡主的伤情。

“郡主吸入不少浓烟，口内出现红肿和水泡，条件有限，恕小人现在还看不出肺部是否有炎症。”大夫经过一番细细诊治后小心回禀道。

作为本次主考官的内阁大学士方若希脸色很不好看。偏偏是在他负责监考的会试中出现这么大的纰漏，举人伤亡无数，郡主也身负重伤，事情办得如此不漂亮，他既无法向皇上交代，也无法向老师黄尚书交代。

他背着手看向下面这一大片举人，更觉棘手不已。有道是法不责众，考生擅离号舍，本应革除功名永不录用，但要是真革去这一万多名举子的功名，朝廷再也甭想安稳下去，所以皇上再罚也罚不到他们身上。

方若希的目光逐渐移到一位考生身上，眼神一眯，摆出一副义正词严的样子来，讯问道：“昨夜火灾本是意外，如非有人存心捣乱断不会造成如今这等局面，究竟是何人胆敢趁乱闹事？”

考生们面面相觑，都不敢说话。

却是昨夜那名矮小的吏官上前一步，指着许清元道：“回禀方大人，昨夜此人趁乱大嚷，扰乱人心，才酿成如此惨剧！”

方若希满意地看了一眼该名吏官，随后脸色一凝，呵斥道：“考生姓甚名谁，报上名来。”

许清元横遭指责，心中警醒，她转身不卑不亢地揖礼，回道:“学生乃昭明二十一年北邑省解元许清元。”

方若希双眼一眯，立刻将这个名字和她父亲以及他们背后的宁家联系起来，脸色更加不善，他冷冷一笑，肃问：“哼，你可知罪！”

“学生何罪之有？”许清元抬起头，仰视着正堂上一群高高在上的考官，面无