的一句闲话，比十封密报都有用。”

“明智。”杨过点头，“别总盯着高手对决，真正的江湖，活在柴米油盐里。”

“对了师父。”苏牧阳忽然想起什么，“您刚才用石头打节拍，是有意的吧？”

“嗯。”杨过眯眼，“你在‘引化发’三式衔接时，节奏偏急，劲力断在第二式转第三式之间。我敲的是你该有的呼吸频率——两吸一吐，三拍为循环。”

苏牧阳恍然：“难怪我总觉得差点火候！原来不是招式问题，是呼吸乱了。”

“武功是身体的记忆。”小龙女补充，“你脑子里记得，可肺没记住。”

“得，我以后练剑配个节拍器算了。”

“不必。”杨过扔给他一小块木片，上面刻着三道深痕，“拿着，练的时候摸它，形成肌肉记忆。”

苏牧阳接过，指尖划过凹槽，忽然觉得这玩意儿有点眼熟。

“这不就是古代版 metronome 吗？”

“什么？”

“呃……一种打拍子的工具。”

“你又胡说八道。”杨过瞪他一眼，“赶紧练去。”

苏牧阳笑着摇头，将木片收好，伸手握住剑柄，用力一拔。

玄铁重剑离石而出，发出一声沉闷的“嗡”响，余音在山谷间荡了半圈，消散。

他将剑背回肩上，动作稳当，没有踉跄。

“我不走了。”他说，“今晚就在这儿守着。明天一早，我去村子走访。江湖的事，不能只听高手说，得听普通人讲。”

杨过与小龙女对视一眼，默默退后几步，站在一起，不再言语。

夜风重新吹起，卷着灰烬在空中打旋。

苏牧阳蹲下身，重新整理密报，用石块压好，又从袖中取出一支炭笔，开始在最上面一张勾画重点。

他的眉头微皱，笔尖停在“东南沿海异火”一行，忽然一顿。

那火，据报说是夜间自燃，烧了三座渔村，火焰呈青紫色，扑不灭，雨浇不熄，且无焦味。

他盯着那行字，笔尖微微发颤。

这不是普通的火。

他正要翻开下一页，远处山道上传来一阵轻微的脚步声。

他猛地抬头。

月光下，一个披着蓑衣的人影正缓缓走来，手里提着一盏灯，灯光昏黄，照不出脸。