贩子，顺便打听行情。”

乙也笑：“我去北境正好有个借口。上次答应给寒江派送一本《洗髓经》抄本，一直没送去，现在正好补上人情。”

苏牧阳点头。

他知道这两人靠得住。一个沉稳，一个莽撞但忠诚。现在正是需要他们的时候。

“还有一个事。”他说，“你们每到一个地方，留意有没有人提到‘井’字。”

甲一愣：“井？哪个井？”

“城西废井。”苏牧阳说，“之前有个俘虏临死前写了这个字。我没声张，但现在看来，可能和这次谣言有关。”

乙记下了。

“行，我到了北境就问。”

“去吧。”苏牧阳说，“三天后，我们在老柳塘口汇合。带消息，不带情绪。”

两人翻身上马，调转方向。

甲走了几步，又回头：“牧阳，万一查到是你认识的人呢？”

苏牧阳站在原地，风吹乱了他的发。

“那就更该查。”他说，“朋友也好，敌人也好，说出去的话，总会留下痕迹。”

马蹄声渐渐远去。

林间只剩他一人一马。

他把手伸进怀里，摸了摸那本小册子。

封面已经被磨得起毛，边角卷了。里面记满了各派诉求、调解记录、试行规则。每一页都是他一步步走出来的路。

可现在，有人想让他亲手写的字，变成通缉令。

他没动。

过了很久，他才抬起手，握紧剑柄。

剑身冰冷。

他知道，这场仗不会在擂台上打完。也不会在一招一式间分胜负。

这一次，敌人躲在话里。

而他必须比流言跑得更快。

他翻身上马，缰绳一抖。

马蹄扬起尘土，冲向官道尽头。

远处山道上，一道青色短打的身影提着红漆木盒，正快步走向城西废井。