沉闷的金属撞击声，骤然撕裂了这片死寂的荒原。林肃猛地直起身，像是甩掉某种黏在身上的秽物一般，将手中那把沾满了深褐色泥污和灰白色冰碴的铁铲，随意地扔在了地上。铁铲的尖端重重地砸在冻得如同岩石般坚硬的泥土上，溅起几颗细碎的冰粒，随即那冰冷的铁器便静静地躺在那儿，一动不动，像极了一具被主人遗弃在战场上的、锈迹斑斑的尸骸。

他挺直了酸痛的腰背，动作迟缓得如同一个关节生锈的老人。从那件破旧得棉絮都快要从破洞里钻出来的军绿色棉大衣的内兜里，他艰难地、颤巍巍地摸出了那半包被压得皱巴巴的廉价香烟——“大前门”，或者更次一等的牌子。烟盒上原本艳俗的图案，早已被经年累月的汗水、泥土以及岁月的摩挲侵蚀得模糊不清，只剩下一种油腻的、令人作呕的质感。

他用那双冻得通红、指甲缝里嵌满洗不净的黑泥的拇指和食指，小心翼翼地捏住烟盒，轻轻一抖，一根同样干瘪扭曲、烟丝甚至有些外露的香烟终于滚了出来。他毫不在意它的品相，只是用皲裂的嘴唇熟练地将其叼住，那干裂起皮的唇纹正好卡住了烟蒂，带来一丝微弱的、真实的触感。

风声骤然变得急促而尖利，像是有无数只手在撕扯他的衣角。他猛地侧过身，用自己宽厚的脊背当作一面肉盾，死死挡住那要命的风口。接着，他从裤兜深处掏出了那只陪了他多年的老旧的防风打火机，银白色的金属外壳早已磨成了哑光，边角处尽是磕碰的凹痕。

“咔嚓——”

大拇指用力摩擦滚轮，第一下，只有几颗细碎的火星迸溅出来，随即熄灭，没有火苗。

“咔嚓——”

第二下，一簇微弱的橘黄色火苗刚颤巍巍地窜出，就被一股突如其来的狂风猛地压灭，只剩下一点青烟。

“咔嚓——”

第三下，他几乎将整个打火机都贴到了自己的鼻尖和嘴唇上，用身体形成了一个密闭的避风港。终于，那簇顽强的火苗再次燃起，在狂风中剧烈地摇曳、挣扎，仿佛一个溺水者在拼命求生，随时都可能被黑暗吞噬。

他不敢有丝毫犹豫，赶紧将叼在嘴里的烟头凑过去，对准那点可怜而珍贵的火焰，猛地、深深地吸了两大口。随着烟丝被点燃时发出的“滋滋”声，一股劣质烟草特有的、混杂着浓重焦油味和工业香精的辛辣烟雾，像一条滚烫的铁流，猛地灌入他的喉咙，直冲鼻腔。这股味道并不好闻，甚至有些呛人，熏得他眼眶发酸。但在这一刻，这股熟悉而粗暴的刺激感，却像一道烧红的烙铁，强行烫开了被严寒冻结的感官阀门，让他那因绝望和紧绷而几乎断裂的神经，得到了一丝野蛮的、短暂的、几乎是自虐般的松弛。

他仰起头，喉结上下滚动，贪婪地深深吸了这口被他视作“续命”的烟，任由那股辛辣灼热的气体在早已被熏黑的肺叶里打了个转，试图汲取那一点点虚幻的暖意。随后，他才缓缓地、长长地吐出。灰白色的浓重烟雾从他口鼻中喷涌而出，在眼前形成了一团短暂而朦胧的屏障，试图隔绝他与这个残酷的世界。

然而，这层屏障脆弱得可笑。仅仅存在了不到一秒，那呼啸而过的北风便如同无形的巨掌，无情地将其撕扯、揉碎、驱散。烟雾瞬间消失得无影无踪，彻底融入了头顶那片低垂的、阴沉得令人窒息的铅灰色天空，仿佛从未存在过。

他眯起那双被烟雾熏得发涩、眼角布满深深皱纹的眼睛，目光空洞地追随着烟雾消散的方向，望向那片无垠的黑暗。眼神里没有丝毫神采，只有一种被抽干了所有希望的疲惫，一种被生活反复捶打后的麻木。在这片吞噬一切的天地之间，只有他唇间那一点忽明忽暗、随时可能熄灭的猩红火星，还在顽强地闪烁着，成为这无边黑暗中唯一的光源，卑微地证明着——他还活着，他还站在这片无情的天地之间，尽管，这活着本身，已是一种刑罚。

万万没想到，在这呵气成冰、北风如刀的腊月寒冬，当生理的极限被反复践踏，当“活着”这两个字本身都已成为一种遥不可及的奢望时，第三十七团的战士们竟真的顶住了这场足以将灵魂都冻结的、堪称炼狱般的考验。冬日的黄昏来得迅猛而残酷，毫无征兆，仿佛一头潜伏已久的饥饿巨兽，猛地从地平线下窜出，张开血盆大口，一口便将天地间最后那点可怜的光明彻底吞噬。夕阳那点仅存的金红色余晖，在厚重如铅块、层层叠叠压下来的云层围剿下，连一丝挣扎的力气都没有，瞬间就被抹杀殆尽，只留下一片令人窒息的、仿佛要将肺叶都压扁的阴沉。气温如同断了线的风筝，直线坠落到零下二十度，甚至更低，冷得连空气似乎都要凝结成固态的冰晶。

旷野之上，那呼啸的寒风已不再是单纯的气流，它裹挟着从冻土上刮起的细碎而锋利的冰碴，化身成无数把无形的锉刀，贴着地表疯狂地席卷而过。风刃所到之处，暴露在外的皮肤瞬间被割裂，渗出的细小血珠还未来得及流淌，便立刻被极寒冻结成一颗颗猩红色的冰粒，牢牢地黏在伤口上。那种疼痛，不再是皮肉之苦，而是直钻心底、深入骨髓的折磨，仿佛有一只无形的手，正试图将血肉硬生生从骨架上一寸寸剥离下来，其残忍程度，不亚于一场凌迟。

可即便如此，这支衣衫单薄得如同纸糊、补给早已断绝、腹中空空如也的队伍，却没有一人退缩，没有一人发出哪怕一声怨言。没有哀嚎，没有溃散