个小布包，倒出些草药粉，轻轻撒在伤口上，动作温柔得像在照顾自家弟弟。王临站在旁边看着，心里暖烘烘的——这姑娘总是这样，见不得别人受苦。

等溃兵们吃得差不多了，苏老丈领着他们去了庄西头的废弃打谷场，那里有几间没塌的草棚，勉强能遮风。王临则拉着刀疤汉子往篝火边走，柳轻眉已经让人烧好了热水，还端来一盘烤得香喷喷的红薯——这是她下午在地里挖的，特意留了几个大的。

“俺叫雷虎，以前是张将军麾下的伍长。”刀疤汉子接过红薯，咬了一口，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐，“张将军战死之后，俺们就归了裴仁基将军，守虎牢关…谁知道王世充那老狐狸勾结了关内的叛徒，半夜开了城门，俺们没防备，一下子就败了…裴将军也不知道去哪了，俺们带着弟兄们杀出来，一路被追着打，从虎牢关到这儿，走了半个月，死了快一半人…”说着，他的声音哽咽了，眼里的泪水在篝火的映照下闪闪发亮。

王临递给他一个水囊：“喝口水压压。乱世里，能活着就不容易。”

雷虎接过水囊，猛灌了几口，抹了把脸：“王头领，俺们这群人，除了打仗啥也不会，要是您不嫌弃，俺们就跟着您干！以后您让俺们往东，俺们绝不往西！”

“我确实需要你们。”王临坦诚道，“但我这里有规矩，不是让你们当炮灰，是让你们跟我一起过日子。”他顿了顿，清晰地说：“均田免租，兵农合一。成年男子分十亩田，三年不用缴租，第四年起只缴十分之一的税，用来养护卫队、修水利。平时你们种地，闲时操练，要是有土匪来犯，就一起护庄——说白了，就是为自己种田，为自己打仗。”

“为自己？”雷虎愣住了，眼睛瞪得溜圆，“俺们当兵这么多年，都是为将军、为朝廷，还从没听过为自己打仗的…”

“以前是没得选，现在有了。”王临指了指庄里的田地，“你看那些流民，以前也是颠沛流离，现在有了田，天天起早贪黑地种，为啥？因为那是他们自己的田，种出来的粮食是自己的。”

雷虎还没说话，他身后几个凑过来听的溃兵先激动了。那个十六岁的小卒叫小石头，他抓着雷虎的胳膊：“头儿！俺想留下！俺想有块自己的田，种点玉米，再也不用打仗了！”

“俺也想留下！”另一个中年溃兵也喊道，“俺老家的田早就被淹了，要是能在这儿分块田，俺就把老婆孩子接来！”

雷虎看着弟兄们期盼的眼神，又看了看王临坦荡的脸，突然“扑通”一声跪了下来：“王头领！俺雷虎代表弟兄们，给您磕个头！以后您就是俺们的主子，俺们这条命，就交给您了！”

“快起来！”王临赶紧把他扶起来，“我不是要你们的命，是要你们跟我一起把日子过好。”

雷虎站起来，抹了把眼泪，重重地点了点头。篝火跳动着，火星往上飘，像无数个小小的希望，照亮了每个人的脸。柳轻眉这时端着一碗热汤走过来，递给王临：“刚煮的野菜汤，放了点盐，你喝点暖暖身子。”

王临接过汤碗，热气扑在脸上，暖得他心里发颤。他看着柳轻眉，突然想起白天她帮溃兵擦伤口的样子，忍不住伸手碰了碰她的脸颊：“辛苦你了。”

柳轻眉的耳尖瞬间红了，赶紧低下头，小声说：“不辛苦，都是应该的。”雷虎和几个溃兵看在眼里，都偷偷笑了——原来厉害的王头领，在姑娘面前也会温柔。

接下来的几天，王家庄热闹了不少。雷虎的人编入了护卫队，由赵锋管着，雷虎当副手。但麻烦也很快来了——雷虎的部下都是正规军出身，练过队列，见赵锋带着人练“齐步走”时步伐乱得像没头苍蝇，就忍不住嘲笑：“赵队正，你们这走的是啥？跟赶集似的，真要是遇上土匪，跑都跑不赢！”

赵锋脸一沉：“俺们这是实战练出来的，不像你们，花里胡哨的没用！”

“怎么没用？”雷虎的一个手下反驳，“当年张将军练队列，要求‘步调整齐，如同一人’，这样冲锋才有力！”

两人吵得面红耳赤，差点动手。王临正好路过，把他们俩叫到跟前，没批评谁，只是说：“赵锋，你实战经验足，教弟兄们怎么躲刀、怎么用锄头当兵器；雷虎，你懂队列，教弟兄们怎么配合。咱们要的是能打胜仗的队伍，不是争高低的对头。”

两人听了，都低下了头，没再吵。柳轻眉这时走过来，递给王临一块刚烙好的饼：“别气了，刚合到一起的队伍，总得有个磨合。你看小石头，今天还跟着刘仁学做锄头呢，学得可认真了。”

王临接过饼，咬了一口，满口的麦香。他看着柳轻眉，突然觉得，有她在身边，再麻烦的事也能理顺。他伸手摸了摸她的头：“还是你想得开。”

柳轻眉笑了笑，从怀里掏出个小布包：“这是我今天采的薄荷，晒干了装起来，夏天泡水喝能解暑，你带在身上。”

王临接过布包，放在鼻尖闻了闻，清香扑鼻，心里甜丝丝的。

可安稳日子没过上几天，麻烦就找上门了。这天中午，王临正在地里看秧苗，刘仁突然气喘吁吁地跑过来，脸色白得像纸，手里还攥着个染血的布巾：“王大哥！不好了！去南边传消息的弟兄…就回来一个，还受了伤！另一个…另一个怕是没了！”

王临心里一沉，赶紧问：“怎么回事？慢慢说！”

“回来的弟兄叫李三，他说他们在黑松坡被一伙强人拦了！”刘仁喘着气，“