藏青色文士袍，腰间系着玉带，步履沉稳，眼神深邃，沉稳中透着一股难以掩饰的倨傲。他身后跟着两名随从，皆是一身劲装，目光警惕地扫视着四周。

“外臣窦建德夏王驾前，中书侍郎凌敬，奉王命特来拜会王…县公。”凌敬走到厅中，微微拱手，目光扫过主位上的王临，又依次掠过杜如晦、李道玄等人，尤其在李道玄那身标志性的唐军明光铠上停留了片刻，语气不卑不亢，却将“县公”二字咬得格外重，隐隐带着几分质疑与轻视。

“凌敬？”王临与杜如晦交换了一个眼神，心中皆有了然。此人乃是窦建德麾下第一谋士，智计过人，辩才无双，当年窦建德能在河北迅速崛起，凌敬功不可没。他亲自前来，足见窦建德对此行的重视，也意味着这场谈判绝不会轻松。

王临抬手示意，语气平淡：“凌侍郎远来辛苦，请坐。看茶。”

侍从很快奉上香茗，凌敬谢过后落座，端起茶杯轻轻抿了一口，放下茶杯时，杯底与案几碰撞发出清脆的声响。他抬眼看向王临，淡然一笑：“王县公何必明知故问？前番我夏王念及乡梓之情，不忍河北百姓再遭战火，特遣崔舍人前来好意招抚，不料崔舍人归途遇害，此事暂且不究。后王伏宝将军驻军漳南，本意也是保境安民，却遭贵镇无故攻击，以致兵败损折，将士伤亡惨重，我夏王闻之，龙颜震怒。然夏王仁德，不愿再起刀兵，生灵涂炭，故特派外臣前来，一则请问贵镇无故交兵之由，二则厘清疆界，划定范围，以免日后再生误会，徒增伤亡。”

一番话，说得颠倒黑白、滴水不漏，硬生生将入侵者说成了受害者，将王家镇的自卫反击污蔑为“无故攻击”，还将崔君肃之死隐隐扣在了王家镇头上，字字句句都透着咄咄逼人的气势。

王临尚未开口，李道玄已按捺不住怒火，猛地一拍案几，霍然起身：“凌侍郎此言差矣！王伏宝率三万大军犯我疆界，围攻王家镇，这是铁一般的事实！我大唐与王家镇唇齿相依，奉命协助王县公自卫还击，何错之有？崔君肃之死，自有公论，岂能容尔等凭空揣测、栽赃陷害！”他声音洪亮，震得厅内烛火都摇曳起来，甲片碰撞的声响更是添了几分威慑力。

凌敬看向李道玄，脸上依旧挂着淡淡的笑容，语气却带着几分讥讽：“李将军少年英雄，勇气可嘉，然则所言却有失偏颇。河北之地，自古便非唐土，乃是我夏王的根基所在。我夏王顺应民心，抚慰乡梓，保境安民，实乃河北英主。王县公既在河北立足，理当接受夏王辖制，厘清疆界，安分守己，这岂非理所应当？至于崔舍人之事…外臣只是提及此事，并未断言便是贵镇所为，李将军何必如此激动？”

他轻巧地避开李道玄的质问，又将话题拉回“划界”之上，同时刻意强调“河北非唐土”，试图离间王临与李唐的关系，可谓老谋深算。

杜如晦放下羽扇，缓缓开口，语气沉稳而有力：“凌侍郎此言，恕难苟同。天下大势，分久必合，合久必分。大唐皇帝陛下奉天承运，励精图治，如今四海归心，万民拥戴，一统天下乃是大势所趋。王县公深明大义，早已率领王家镇归附朝廷，受封漳水县公，此乃顺天应人之举。夏王若真为河北百姓计，何不早日弃暗投明，归顺朝廷，共襄盛举，免使河北百姓再遭战火？至于疆界…王县公受皇命治理漳水三乡，疆界早已明确，何须再划？”