一人独断、肆意杀伐的刑场。

段达历任开府仪同三司、纳言，受封陈国公，乃是东都旧臣中名望最隆者之一。

此刻他在班中垂手恭立，小意地抬眸，悄悄望向亲王班首的齐王王世恽。

只见王世恽闭目垂首，似在假寐，分明是不愿在此时出头触怒天子，段达见状，心中越发焦灼，暗自盼望能有人出面缓和气氛、稍解天威。

当朝太师苏威便是最合适之人，苏威身为隋朝数朝重臣，名望素重，王世充正是想借其声望安抚士民，才授予他高位。

只可惜苏威早已奉命率军出征，不在今日朝会之上，否则以他元老身份从容进言，或许还能稍稍疏解这雷霆之怒，不至于让整座朝堂僵死至此。

而武将之中，征南将军田留安低首垂眸，心中暗自懊恼怨恨不已，他望着阶下那片死寂，心中翻涌难言：倘若裴公与裴将军父子尚在人世，以裴氏父子在军中的威望与资历，又何至于让一众武将落到今日这般任人猜忌、动辄得咎的境地？若有裴家父子坐镇军中，从容持重，王世充纵然多疑狠辣，也断不敢对军中宿将如此肆意杀伐、说杖毙便杖毙。

念及此处，田留安嘴角掠过一丝极淡的苦涩，眉宇间疑惑依旧难消。此前宫中忽然传出消息，裴公与裴将军父子、连同军中大将单雄信、秦琼、罗士信、程咬金等人及其家眷，一夜之间尽数染疫身亡。

消息说得有板有眼，可细细想来，却处处透着诡异，数位猛将与其亲眷同时染疫，本就蹊跷至极，更可疑的是，几人府邸随后便被查封封锁，如今早已人去楼空，连一具尸首、一位活口都无从寻觅。

其中疑点重重，但凡明眼人都能瞧出几分不对劲，可满朝文武谁也不敢深究，更无人敢当众提出质疑。

田留安心中虽疑云翻涌，面上却不敢有半分显露，只死死垂着眼帘，将这一团扑朔迷离的血腥隐秘，强行压在心底最深处………

也不知是过了多久，许是王世充看得够了、也腻了这满殿惶恐，终于有了几分倦意。

他缓缓抬了抬眼皮，珠旒轻晃，那双冷眸扫过殿下噤若寒蝉的群臣，不见半分波澜，只带着一丝久居上位的不耐。

他抬手轻按着扶手，缓缓站起身，玄色龙袍曳地，金纹在烛火下一闪，便如冷刃出鞘。

王世充居高临下，声音不高，却字字如冰，砸在大殿每一处角落：“今日议收复故疆、伐关中伪唐，尔等不思报国，只知畏首畏尾、妄言战事之难。在朕看来，非是兵不利、战不胜，乃是人心不坚、暗藏二志。”

他顿了顿，目光阴鸷地掠过阶下，带着毫不掩饰的狠厉：“殿外之人，便是下场。往后再有敢惑乱军心、阻我王师收复疆土者，一律同罪，朕绝不姑息。”

说罢，他冷冷一拂衣袖，再不多看群臣一眼，转身便在内侍侍卫的簇拥下，径直朝后殿而去，只留下一座死寂沉沉的乾阳殿，和满朝惊魂未定的文武。

不过片刻之后，以王世恽为首的皇室宗亲率先转身退场离去，待御座周遭再无天子威压，殿中紧绷到极致的气氛骤然一松，余下文武百官不少人瞬间腿脚一软，膝头发颤，险些当场瘫坐在地。

自卯时熬至申时三刻，滴水未进、粒米未沾，腹中早已饥火翻腾，再加上长时间精神高度紧绷，一颗心悬在生死边缘，此刻骤得喘息，人人都露出了脱力之态。

有人扶着殿柱大口喘息，面色惨白如纸，有人双腿发软，踉跄几步才勉强站稳，还有人攥着笏板的手久久松不开，指腹泛青，浑身仍在控制不住地微微发抖。

方才那一场无声的炼狱，虽已过去，可人人心有余悸，连低声交谈都不敢，只各自扶着同伴，狼狈不堪地依次退出殿门。

众人刚移步殿门，亲眼目睹阶下那一片惨烈景象，不少人当即脸色剧变。

横陈在地的官员衣袍破碎、血迹半干，有的气息奄奄，有的早已身体僵硬、再无动静，血腥味混着尘土气扑面而来，刺得人眼鼻发紧。

好些文臣本就少见这般血腥场面，此刻哪里还忍耐得住，当即捂住口鼻，偏过头去剧烈干呕，身子摇摇欲坠，面色青一阵白一阵，连站都站不稳。

武将们虽见惯沙场厮杀，可这般朝会之上一言不合便杖毙同僚的惨状，依旧让他们心头一沉。

不少人偏过头不忍再看，紧握的拳头越攥越紧，指节泛白，喉结滚动，却半个字也吐不出来，只眼底翻涌着惊悸、寒意与一丝难以掩饰的愤懑。

一时间，乾阳殿外一片死寂，唯有压抑的喘息、干呕与凌乱的脚步声，在白日天光下沉沉回荡。

自出了乾阳殿之后，田留安的目光便死死落在殿外两具僵卧的身影上，那两人正是他昔日亲手提拔的旧部，如今却落得这般杖毙惨死的下场。

他心头一紧，指节攥得发白，脚下下意识便要上前，欲要再看一眼旧部最后一面，为其收敛安葬。

可才踏出半步，手臂便被身旁的张镇周以袖遮掩，悄然用力拉住。

田留安猛地回头，怒目圆睁，失声怒吼道：“你要阻我？那可是我的袍泽兄弟！当年沙场并肩、互为靠背的兄弟！你可知他们本是亲兄弟，是家中顶梁柱！如今人都已死了，难道连上前收敛尸身都不成？”

张镇周面色沉凝，急忙上前半步，死死按住他手臂，目光飞快扫过四周往来的宫卫与内侍，声音压得极低，急声劝道：“田将军，万万不可妄动！此刻上前，必被人视为结党营私，只会招来杀身之祸，累及亲人！”

田留安身