分差池！”

他心中暗自盘算，郑颋主动请缨反被猜忌，自己此刻顺势接下，既能讨好陛下，又能将这油水丰厚的差事揽入手中，何乐而不为。

王世充见状微微颔首，面上露出几分赞许之色，他心中对段达看得极为透彻。

段达此人擅长投机钻营，毫无忠义操守，当年为攀附晋王杨广，不惜贿赂东宫官吏姬威构陷太子杨勇，而炀帝被杀后，先与元文都等人拥立越王杨侗，转头又出卖同僚，暗中向自己告密邀功，这般反复无常，只为保全富贵。

而再说军事之才，段达虽有几分武艺，却素来不善用兵，昔日炀帝命他镇压河北起义军，屡战屡败，被义军戏称为“段姥”。

再而他与魏刀儿交战时只敢持重自守，时人皆笑其怯懦，甚至于对阵李密瓦岗军时更曾临阵脱逃，致使隋军大败。

这般无才、无勇、更无根基，却极擅趋炎附势的人，用来督办粮草，既听话、又好掌控，绝无滋生异心之患。

“段卿既有此心，那粮草辎重一事，便交由你全权督办。务必督运周全、严加核查，保障三军供给，若有半点差池，唯你是问。”

郑颋见此事已成定局，面上依旧沉稳如常，只是微微垂眸，躬身一礼，缓步退回班列之中。

他心中虽有一丝微不可察的失落，却也并不意外，他早已知晓，王世充绝不会轻易让旁人沾手军务与粮草，自己方才主动请奏，不过是顺势表态、走一步明棋罢了。

至于段达这般投机钻营、毫无操守之人，竟能揽下此等重任，郑颋心底暗自鄙夷，面上却半分也未曾显露。

王世充环视阶下，见众人再无异议，神色间多了几分掌控一切的漠然。他抬手轻拂龙袍，语气淡漠威严：“今日朝议至此，诸事按旨施行，不得有误。退朝！”

说罢，不等众人再言，他已起身在内侍簇拥下径直离去。

乾阳殿上，今日朝议结束得这般迅速，实属罕见。文武百官先是一怔，随即各自暗暗松了口气，脸上紧绷的神色稍稍舒缓。

有人不动声色地轻吁一口气，有人悄悄抬手拭去额角薄汗，更多人则敛眉垂目，谨守礼数，只待内侍传呼。

待王世充离去，众臣才依次躬身行礼，三三两两缓步退下，步履间都轻快了几分，仿佛卸下了心头重石。

…………………………

退朝之后，王世充径直返回紫薇城中，一踏入内殿，周身那股朝堂上的威严冷厉便淡去几分，取而代之的是一抹深沉难测的漠然。

他缓步坐于御座之上，指尖轻叩扶手，眸底闪烁着算计已定的暗光，今日朝堂一番布置，既顺了张童仁的请命，又以张镇周为监军暗中牵制，再将粮草辎重交到段达这等无才无德、只会趋炎附势之人手中，兵权、粮权尽在掌握，满朝文武皆被他玩弄于股掌之间。

左右内侍侍立一旁，连大气都不敢喘。王世充微微眯起双眼，嘴角勾起一抹极淡、却又冷峭的笑意，既不欣喜，也不焦躁，一派尽在掌控之中的从容作态，仿佛这天下风云、朝堂人心，皆逃不出他的指掌。

也正在这时，殿外忽然传来一阵轻而急促的内侍通禀声。

来人正是方才奉旨，领着御医前往田府为田留安诊治的近侍，此刻快步入内，躬身低头，大气不敢多喘，只恭声回禀：“陛下，奴奉旨前往田府探视，御医已为田留安将军诊治完毕，特回来复命。”

王世充眉头微蹙，神色瞬间阴沉下来，语气里带着几分冷厉：“田留安病情究竟如何？御医是如何论断的，一五一十，据实说来。”

内侍伏身叩首，语气恭谨又不敢有半分虚言：“回陛下，御医诊脉后论断，田将军确是染了重症风寒，邪热入里，高热不退，周身酸软无力，委实卧病在塌、难以起身。其亲眷在塌前侍奉，神色惶急，府中汤药之气弥漫，绝非作假。”

王世充微微一怔，眸中掠过一丝不易察觉的诧异之色，他本暗忖田留安是借病避事、心存观望，如今听得御医确凿诊断，眉头微松，却依旧沉着脸，神色复杂难辨。

沉默片刻，他淡淡开口，语气听不出喜怒：“既是真的染病，便让他安心静养，不必强撑理事。朕再赐下几盒上等安神药材，让御医明日再去复诊，务必尽快痊愈。”

内侍连忙叩首称诺，王世充摆了摆手，示意他退下，独自一人坐在殿中，神色渐渐沉了下去，指尖无意识地敲击着案几，他眸色阴晴不定。

田留安忠心有余，却也性情刚直，如今骤然病倒，军中便又少了一个可以放心驱使的人，眼下边关将动，各方势力暗流涌动，偏偏在这个节骨眼上生出这般变故，实在让他心绪不宁。

沉默许久，王世充缓缓闭上眼，声音低沉得只有自己能听见：“病了也好……暂且安分几日，等你病愈，再好好试探你那心思不迟。”

话音落下，他再度睁开眼时，眸中已无半分波澜，只剩一片深不见底的冷寂，殿内烛火明明灭灭，映得他面容阴晴不定，周身那股慑人的威压，又一点点重了回来。

左右内侍垂首屏息，连呼吸都放得极轻，谁也不敢去揣测这位帝王心中，究竟又布下了怎样的阴谋………

…………………………

而此时出了皇城之外，张镇周的马车正沿着长街缓行。

道旁古槐枝桠萧索，春风虽至，寒意仍未全消，日光淡淡铺在青砖道上，却照不进人心底的凉薄。

街上车马稀疏，行人多是低头疾走，整座洛阳城都像被一层无形的阴霾笼罩，不闻市井喧闹，只