座仓廪，座座如此！满坑满谷，塞得满满当当！

月华与雪光无私，映照着陈栋瞬间变得惊愕无比的脸，也映照出常恪脸上那死里逃生后、难以抑制的得意与嘲讽。

“这……这怎么可能？！”陈栋无法置信地冲进一座座盐仓，用手拍打着那些鼓囊囊的麻袋。触手坚硬，确实是盐！

焦泽面色铁青，一言不发，猛地抽出自己的佩刀，狠狠捅向一个盐袋！

白刃没入，抽出时带出晶莹的盐粒。他接连捅了数个盐袋，结果无一例外。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与沉重。

常恪被人搀扶着站起来，整理了一下湿漉漉的裤裆，声音带着劫后余生的颤抖，却又努力维持着姿态：

“二位上官，盐引九万之数，只多不少，请——核——查——”

他故意拖长了音调。

陈栋沉默地站在满仓的盐山前，浑身冰冷。

九万引的巨额亏空，竟然在不到二十天的时间内，被补齐了？

甚至还多出了两万引？

从哪来的？

就算是把两淮所有盐商的家底掏空，也未必能凑齐这么多现盐！

除非……

他猛地抬头，目光如隼，死死盯住常恪和他身后那个吓得瑟瑟发抖的掌簿官，厉声喝道：“账册！把所有的出入库账册，立刻给本官拿来！”

常恪此刻似乎彻底恢复了镇定，他甚至掸了掸官袍上的雪花，慢条斯理地回答：“陈少卿，实在不巧。

冬日天干物燥，前几日官署不慎走了水，存放账册的架阁库……未能幸免。所有账册，均已焚毁。”

“什么？！”一旁的焦泽勃然大怒，目眦欲裂，

“你这狗杀才！分明是故意毁灭证物！老子宰了你！”他作势欲扑。

常恪皱眉，竟摆出官威呵斥道：“这位将军慎言！

遗失、焚毁账册，按律不过是渎职，最多罚俸降级，何时轮到你来喊打喊杀？

再说，此事乃我文官系统内部事务，与你武弁何干？”

他呵斥完焦泽，又转向陈栋，语气甚至带上了几分戏谑：“陈少卿，若是不信，下官还可带您去其他库房转转？”

陈栋没有回答，只是缓缓抬起头，用一种极其古怪的眼神，死死地盯着常恪。

那眼神，像是在看一个死人。

常恪被他看得心里发毛，不自觉地避开了视线。

就在这压抑的寂静中，一骑快马如离弦之箭般冲破风雪，直驰而来！

马上的千户官甚至来不及等马停稳，便翻滚下鞍，连滚带爬地冲到陈栋和焦泽面前，声音因极度惊惶而变调：

“少卿！将军！不好了！小海、草偃、丁溪三处盐场……同……同时起火了！火光冲天！”

如同惊雷炸响！

焦泽面色骤变。

陈栋在惊骇之余，脑中瞬间一片清明！

他全都明白了！

盐仓里这些盐是哪里来的？

根本不是什么回购填补！

而是将今年新产出的、本应作为“活盐”发售的官盐，直接挪用了过来，充作“存积盐”入库，制造出仓廪充盈的假象！

而被搬空了的盐场仓库，则被他们一把火烧掉，来个死无对证！

好一招李代桃僵，釜底抽薪！

终究……还是迟了一步！

他和海瑞如此隐秘行事，日夜兼程，竟还是没能快过这些地头蛇！

常恪脸上也适时地露出了“惊讶”和“焦急”的神色，他甚至上前一步，情真意切地催促道：

“陈少卿！盐场起火，干系重大！快，我们速去救火！”

然而，他那肥胖的肚腩却不受控制地抽搐了两下，显然是在极力压抑着笑意。

焦泽气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻将这张肥脸砸烂，却强忍着别过头去。

就在这时，焦泽感到腰间一紧！

他下意识地要按住，却见陈栋那只枯瘦的手，已经握住了他佩刀的刀柄。

电光火石间，焦泽福至心灵，松开了手。

只见陈栋脸上没有任何表情，平静得可怕。

他缓缓抽出那柄带着寒气的钢刀，在常恪愕然、继而转为极度恐惧的目光中，

动作稳定得不像一个文弱书生，精准而用力地，将钢刀捅进了常恪的腰侧！

“呃……”常恪喉咙里发出一声短促的怪响，眼睛瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信的惊骇。

鲜血，顺着他的嘴角汩汩流出。

陈栋握着刀柄，甚至还用力地旋转了半圈，让刀刃在常恪的脏腑间搅动，然后，又往前送了半寸！

一片雪花恰好飘落在陈栋的睫毛上，他用力眨了一下，冰冷的视线与常恪涣散的目光对视着，牙缝里挤出一句冰冷彻骨的话：

“本官说过，杀你一个七品副判，不过一纸文书的事。你……怎么就不信呢？”

众目睽睽之下，大理寺少卿，竟亲手刃杀了一名朝廷命官！

所有目睹这一幕的人，无论是兵丁还是胥吏，全都骇然失色，空气仿佛都凝固了。

陈栋松开刀柄，任由常恪的尸身像一滩烂泥般软倒在地。

他扯过旁边那早已吓傻的掌簿官的衣袖，慢条斯理地擦拭着手上沾染的温热血迹，仿佛刚才只是捏死了一只虫子。

他转向面色复杂的焦泽，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严：

“焦副总兵，有劳你现在亲自去各盐场，将所有盐课司大使，都给本官‘请’到官署来。”

接着，他又看向那个抖如筛糠的掌簿，语气甚至称得上“温和”：

“这位掌簿，也麻烦你，将承运泰州盐引的所有盐商，立刻叫来。本官，要问话。”

那掌簿早已魂飞魄散，牙齿打着颤：“啊……啊？？”