带的人呢！” 陈瑞的声音因为极度的焦虑和愤怒而变得嘶哑尖锐，他死死盯着刚冒着大雨赶回来的右参议冯时雨，

“是不是又要告诉我，那临湘县令也‘恰到好处’地畏罪自杀了！？”

冯时雨浑身湿透，官帽下的头发紧贴在额角，雨水混着汗水顺着脸颊往下淌。

他这两个月刚从京官外放，本想着一展拳脚，却没料到一脚踩进了这等泼天祸事里。

此刻被上官如此逼问，连日来的憋闷、委屈和恐惧也一股脑涌了上来，他梗着脖子，几乎是吼着回应：

“部堂冲我发火有什么用！您是正二品的布政使，还是我是？

如今这湖广，就属咱们布政司得到消息最晚！像个没头苍蝇！” 他挥舞着手臂，溅起一串水珠，

“各路人马都在抢人证、捂盖子，咱们的人跑去临湘，连口热乎屎都赶不上！”

他喘着粗气，继续吼道：“别说临湘县令了！

整个临湘县衙，但凡是还能喘气、能说话的，当天就被锦衣卫武昌千户所的人像提小鸡崽一样全提溜走了！

赵贤巡抚亲自去要人，连门都没让进！

我一个小小的参议，算个什么东西！”

参议虽是正四品，与布政使有上下级之分，但同为地方流官，并非绝对隶属，急了眼顶撞起来也是常事。

陈瑞此刻也顾不得什么官威体统，他像一头困兽般在公堂上踱来踱去，对冯时雨的回呛充耳不闻，只抓住最关键的问题追问：

“那洞庭守备丘侨和巡江指挥陈晓呢？这两个该死的混账在哪里？” 他猛地停下脚步，目光如炬地钉在冯时雨脸上，

“上千矿贼！光天化日之下，招摇过市，攻打县衙，他们一个守备、一个巡江指挥，竟然会毫无察觉？

这种鬼话，别说糊弄朝廷，就是去骗衙门口卖烧饼的糙汉，你看他信不信！”

冯时雨虽然情绪激动，但脑子还算清醒，飞快答道：“巡江指挥陈晓被赵贤巡抚扣在巡抚衙门里了，洞庭守备丘侨则在安远侯柳总兵手上看管着。

部堂，别想了！他们现在谁都信不过，防咱们像防贼一样！

我提出只是问几句话，他们都如临大敌，生怕我们把人弄没了，或者串供！

咱们布政司现在对临湘县的事，就是两眼一抹黑，什么都不知道！”

出了这等火烧钦差、等同谋逆的大案，整个湖广官场已是人人自危。

从位高权重的巡抚赵贤、总兵安远侯柳震，到直接听命于皇帝的锦衣卫千户所，

再到分管行政的布政司、分管刑狱的按察司、分管军事的都指挥使司，所有三品以上的方面大员，

没有一个能置身事外，也个个都有能力和嫌疑布下如此杀局。

于是，各个衙门纷纷划清界限，拼命保护自己手中可能的人证物证，各自展开调查，

都想在朝廷钦差到来之前，掌握主动权，或是至少把自己撇清。

布政司虽是名义上的最高行政机构，但按察司掌刑名，都指挥使司掌兵马，锦衣卫更是皇权特许，巡抚衙门更是高半头的钦差体制。

如今这些衙门各有渠道，各有武力，消息灵通，行动迅速，

竟不约而同地将平日里高高在上的布政司甩在了后面，让陈瑞这个布政使成了信息最闭塞的人。

陈瑞越听心越凉，一股邪火直冲顶门，他猛地抓起公案上的惊堂木，不再是威严地一拍，而是像发泄般胡乱地、狠狠地砸在硬木桌面上！

“啪！啪！啪！”

“一群虫豸！蠢货！不足与谋！都到这个时候了，还他娘的在以邻为壑！” 他口不择言地咒骂着，

“不等钦差来之前把真相查个水落石出，非要等到中枢派下阎王来，大家一起完蛋，拉几个高的出去顶罪泄愤吗！”

冯时雨也恨声附和：“都是些没脑子的蠢货！

这事摆明了是地头蛇干的，难道还能是我们这些人生地不熟的流官？

我冯时雨到任才两个月，他们居然也能怀疑到我头上，简直是脑子被门夹了！”

话虽如此，两人心里都清楚，这不过是陷入被动后的无能狂怒。

若是布政司抢先一步控制住了关键人证物证，他们同样会严防死守，绝不会让其他衙门插手。

没办法，这事实在是太疯狂了！

火烧钦差，形同谋逆！

一旦朝廷震怒，行瓜蔓抄之刑，不知道要牵连多少人身首异处，家破人亡！

只有在钦差抵达前，手头握有足够的调查成果和证据，才有可能为自己争取到一线生机，或是找到替罪羊。

陈瑞发泄了一通，突然动作一顿，像是抓住了最后一根稻草，猛地转向冯时雨，急声问道：

“汤部堂（已故布政使汤宾）和张给事中（已故给事中张楚城）生前住所里，

留下的那些书稿笔记，里面提到的那几处私开矿产的矿山，具体是哪些？快想想！”

人证没捞到，但汤宾和张楚城作为钦差，在布政司衙门内留下的文书、查案的记录底稿，却是近水楼台，被陈瑞第一时间控制了起来。

冯时雨只略一回忆，立刻脱口而出：“有不少！

单在武昌府境内的，就有大冶县境内的白雉山、围炉山等好几处！”

陈瑞看了一眼堂外依旧滂沱的大雨，把心一横，转身对一旁侍立的经历官喝道：“快去备车！

多备几辆，还有蓑衣、雨具！

点齐衙内兵丁，随本官立刻出发，去大冶县！

我们顺着这条线，亲自去趟一趟这浑水！”

说罢，他不再犹豫，转身就向内堂走去，准备更换便于行动的便服。

冯时雨立刻会意，这是要抢